Virgin Galactic, dat van plan is de eerste ter wereld te zijn die toeristische suborbitale ruimtevluchten organiseert, evenals de lancering van kleine kunstmatige satellieten, zal deze activiteit dit jaar al intensiveren. Naar verwachting zullen haar eerste commerciële vluchten in 2013 of 2014 beginnen.
Tot op heden zijn aanvragen geaccepteerd van meer dan 500 passagiers die contracten hebben getekend en in de rij staan te wachten om als eerste ruimtetoeristen buiten de aarde te vliegen in een privé-suborbitale ruimteveer Space Ship Two, voor zes passagiers en twee piloten. Dit schip is gebouwd en getest door het ruimtevaartbedrijf Scaled Composites, waarvan de oprichter vliegtuigontwerpster Burt Rutan is. Nu is het schip eigendom van het Amerikaanse militair-industriële bedrijf Northrop Grumman.
Toeristische suborbitale vluchten vertegenwoordigen een stijging tot 16 kilometer, waarna het ruimteschip twee wordt losgekoppeld van de White Knight Two, en het gaat alleen. De vliegtijd is 2,5 uur, waarvan 5-6 minuten zonder zwaartekracht. "Er zijn veel dingen die je kunt doen in de suborbitale zone. Dit is een gebied dat al 40 jaar door niemand is bezocht," zei Neil Armstrong, een Amerikaanse astronaut die voor het eerst voet op het maanoppervlak zette op 21 juli 1969 tijdens de expeditie van het Apollo 11-schip. Volgens Armstrong bieden ruimtevluchten veel nieuwe kansen. "Ik geloof echt en hoop dat sommige nieuwe methoden zowel nuttig als nuttig zullen zijn," zei hij.
Volgens William Pomerantz, vice-president van de speciale projecten van Virgin Galactic, heeft de eerste van vijf ruimteschip Twee geplande schepen al 31 atmosferische tests voltooid, waarvan 15 met de White Knight Two en 16 proeven in de planningsmodus .
