De autoriteiten van Sharjah zeggen dat het aantal internationale cruisetoeristen dat aankomt in het emiraat de komende twee jaar met 50% zal toenemen.
Alleen al dit jaar ontvangt de haven van Korfakkan meer dan 40 cruiseschepen met 130.000 passagiers aan boord, zei Zijne Excellentie Muhammad Ali Al Noman, voorzitter van de Sharjah Commerce and Tourism Development Authority, SCTDA. "In het volgende seizoen ontvangt de haven van Korfakkan, met 23 cruisemaatschappijen en 67 duizend passagiers in 2011-2012, twee schepen per week, in tegenstelling tot slechts één vorig seizoen," zei hij.
Sommige schepen hebben hun stopplaats in de haven van Korfakkan al bevestigd, waaronder Costa Atlantica, Costa Classica, Costa NeoRomantica, Seabourne Pride en Seabourne Odyssey. Onderhandelingen zijn aan de gang met grote operators TUI Cruises en Royal Caribbean. Het afdelingshoofd verwelkomde de positieve veranderingen in de ontwikkeling van cruisetoerisme in het emiraat en merkte op dat Sharjah, dat elk jaar meer en meer Europese toeristen ontvangt, een aanzienlijke toename van de belangstelling voor de oostkust verwacht.
"We proberen het een internationaal geluid te geven en zoveel mogelijk buitenlandse gasten aan te trekken via speciale evenementen en festivals. We hebben het H20 Nations Cup Powerboat Championship in maart met succes gehouden. De toegenomen belangstelling voor de oostkust is consistent met de ontwikkelingsstrategie van het emiraat en onze inspanningen om de lokale economie te ondersteunen, "zei Al Noman, eraan toevoegend dat de autoriteiten van het emiraat actief de kust- en havengebieden ontwikkelen en toeristische infrastructuur aan de kust ontwikkelen.
Vorig jaar werd Sharjah bezocht door meer dan 1,5 miljoen internationale gasten. De verwachting is dat dit jaar een significante toename van de toeristenstroom zal worden geregistreerd. "Vanwege de strategische ligging met uitzicht op de Omani en de Perzische Golf en de natuurlijke schoonheid van het oosten, is de oostkust van Sharjah een ideale bestemming voor premium cruises. Ons emiraat is de enige met havens aan twee kusten tegelijk," benadrukte het afdelingshoofd.
Het is vermeldenswaard dat Sharjah het "thuis" blijft voor de drie diepzeehavens van het land - Korfakkan, Port Khalid en Hamria. Tegelijkertijd blijft de cruisetoerismesector in het Midden-Oosten veelbelovend en snelgroeiend. Daarom investeren de autoriteiten van de emiraten van Sharjah, Dubai en Abu Dhabi fors in de ontwikkeling van relevante infrastructuur en diensten. De eerste grote operator die begon te cruisen in de Golf was Costa Cruises.
