VANDAAG IS EEN BLIK OP DE KAART VAN DE VERENIGDE ARABISCHE EMIRATEN EN EEN SNELLE FAMILIE MET INDICATOREN VAN STATISTIEKEN Het is voldoende om te begrijpen waar de hoofdstad van de VAE is. Het emiraat Abu Dhabi, samen met het Administratieve Centrum, neemt het leeuwendeel (86,7%) van het grondgebied van de staat in, ongeveer 40% van de bevolking woont erin en 90% ervan is bedekt met aarde en water. Abu Dhabi produceert meer dan de helft van het BBP van de hele staat.
Een van de ongeveer 200 eilanden van het emiraat - Umm An Nar - gaf de naam aan een oude cultuur op het grondgebied van de moderne VAE in de bronstijd 4-4.5 duizend jaar geleden. In de stad Abu Dhabi zijn alle overheidsinstanties van de staat.
De dichtstbijzijnde 'achtervolger' - Dubai, de grootste stad in de VAE, een pionier van innovatieve ontwikkeling en een visitekaartje van de Emiraten in de hoofden van veel mensen - kan zich nog niet kwalificeren voor het officiële kampioenschap. Ooit was de auteur van deze regels, verbaasd over de wonderen van Dubai en nauwelijks geloofde in de mogelijkheid om iets meer te zien, verrast door een willekeurig gesprek tussen mensen die zaken doen in de VAE. Een van hen legde aan een ander uit dat het in Dubai natuurlijk goed is om zaken te doen, maar echt grote weddenschappen worden gemaakt in Abu Dhabi.
Vervolgens hoorde ik meer dan eens bevestiging van deze woorden, ook van Russische zakenmensen. Niettemin, als we de geschiedenis van de Emiraten nader bekijken, zien we dat Abu Dhabi niet altijd de palm vasthield. Door de eeuwen heen van de geschiedenis van deze landen is de ene of de andere stad op de voorgrond gekomen en heeft het een centrale positie in een bepaald gebied.
Tot nu toe heeft bijna elk emiraat iets om over op te scheppen bij de rest. Vaak werden de landen van de toekomstige VAE geregeerd vanuit het buitenland. Ten slotte waren er, net als luchtspiegelingen over gloeiende duinen, zelfs projecten om een nieuwe hoofdstad te creëren in de onbewoonde gebieden van de woestijn. Omdat ze kastelen in het zand zijn, kunnen deze plannen de botsing met de realiteit niet verdragen, maar zoals we zullen zien, kan de realiteit zelf in de toekomst een gewaagd idee van het verleden overtreffen.
In pre-islamitische tijden domineerde de Perzische Sassanid-dynastie de historische landen van Oman. Het belangrijkste winkelcentrum aan de kust was de regio Dibba, die vandaag is verdeeld tussen de emiraten van Fujairah en Sharjah in de VAE, evenals Oman. Na de verspreiding van de islam in de 7e eeuw, vergaten ze de betekenis van Dibba niet: handelaren uit heel Arabië, uit India en zelfs China stroomden naar de jaarlijkse handelsbeurs daar.
Met de komst van de islam begon Oman te worden geregeerd door vertegenwoordigers van de kaliefen. In het bewind van de tweede kalief Omar ibn Al Khattab werden deze landen dus geleid door een functionaris die werd benoemd door de wali (heerser) van de Iraakse stad Basra. Vali zelf werd op zijn beurt gekozen in de hoofdstad van het Kalifaat - Medina. Bij de volgende kalief, Osman Ibn Al-Affan, ontvingen de landen van Oman hun eigen vali. In het tijdperk van de Umayyad-dynastie, van 661 tot 750, werd het Omar-systeem echter opnieuw hersteld. Al in de late Umayyaden begonnen trends te ontstaan, die later leidden tot de fragmentatie van de landen van Oman. In het bijzonder verscheen de Ibaditische sekte. De leden zullen vervolgens hun eigen imams kiezen in het binnenland van Oman, formeel bestuurd vanuit de hoofdstad van het kalifaat. Deze situatie deed zich ook voor onder de vroege vertegenwoordigers van de nieuwe kalief-dynastie - de Abbasiden. In de vroege jaren 900 creëerden de legendarische Karmaten hun eigen staat op het land van het huidige Bahrein en Oman, die de islamitische wereld schokten met hun inval op het heilige Mekka met de ontvoering van zwarte steen uit het belangrijkste islamitische heiligdom - de Kaaba. Ze beheersten de kust minder dan een halve eeuw. Van de 11e eeuw tot 1616 volgden de Ibaditische staten elkaar op in het binnenland van Oman.
De hoofdstad van de eerste van hen was de stad Nizwa. Het belang van Muscat, het centrum van Oman, groeide. De kustgebieden van Oman in de Perzische Golf hingen steeds meer af van de handelsstad Hormuz aan de noordkust. Samen met de grote haven van Julfar, in het toekomstige emiraat van Ras Al Khaimah, die sinds ongeveer 1300 in opkomst was, bestuurde deze stad de Straat van Hormuz.
Na 1500 legden de Portugezen hun overheersing in de Perzische Golf anderhalve eeuw op met vuur en zwaard. Hun bezittingen in de Indische Oceaan zullen worden beheerd door de onderkoning vanuit zijn woonplaats in Cochin en na 1515 in Goa. Zo zal de traditie van het koloniale beheer van Omani-landen van Europa tot India, die de Britten hebben voortgezet, worden gelegd. Ze versterkten hun controle over het land van toekomstige Emiraten tegen het einde van de achttiende eeuw. Het Britse koloniale bestuur was complex en leek op een gelaagde cake. In 1820 dwong de Britse kroon de emirs en sjeiks van de zeven Arabische regio's om de "Algemene Overeenkomst" te ondertekenen, die het begin van de Engelse overheersing op dit grondgebied en de definitieve opsplitsing van Oman in drie delen markeerde - Imamat Oman, het Sultanaat van Muscat en de "Piraatkust" (sinds 1853 zijn deze landen gegeneraliseerd werden "Onderhandeld Oman") genoemd. Van 1820 tot 1949 werd een "lokale agent" aangesteld bij de sjeiks van Contract Oman, die de belangen van de kroon vertegenwoordigen. Ironisch genoeg was geen van deze agenten een lokale Arabier - ze werden geselecteerd uit moslim Perzen of immigranten uit India. Lokale agenten waren verantwoording verschuldigd aan een politieke inwoner die in de Iraanse stad Bushehr woonde.
Hij was op zijn beurt verantwoordelijk voor de East India Company, in 1858-1873 voor de tak van de Britse regering in Bombay, en vervolgens voor de regering van Brits-Indië. In 1934 verscheen een andere schakel in de keten tussen de lokale agent en de politieke inwoner - de politieke agent, die zich in Bahrein bevond.
Na de Tweede Wereldoorlog heeft Groot-Brittannië verdere wijzigingen aangebracht in het beheer van het Verdrag van Oman. Lokale agenten werden vervangen door politieke agenten in Oman, die ondergeschikt waren aan een politieke inwoner. De laatste verhuisde van Bushehr naar Bahrein. Dus het land van de toekomstige VAE ten tijde van de Britse overheersing was slechts het lagere niveau van de koloniale administratieve piramide, en hun lot werd beslist in verschillende buitenlandse steden - dichtbij en ver weg.
Ondertussen veranderde de rol van de Omani sjeiks zelf tijdens de Britse overheersing. Het eiland Abu Dhabi werd rond 1760 gekozen als de residentie van de Al Nahayanov-clan van de Confederatie van Bani Yas-stammen, die vandaag in Abu Dhabi regeert. In de tweede helft van de 18e eeuw werd het paleis van de heersers van Qasr Al-Hisn ("Het kasteelpaleis"), nu omgebouwd tot een museum, op het eiland gebouwd. Tegelijkertijd waren de belangrijkste krachten van de lokale stammen, die worstelden met de penetratie van de Britten, helemaal niet geconcentreerd in de toekomstige hoofdstad - de Kawashim-stam leidde het verzet en Ras al-Khaimah was het belangrijkste bolwerk. Het was na de overwinning op Kawashim in 1819 dat Groot-Brittannië eindelijk zijn heerschappij over alle sjeiks kon vestigen voor een lange anderhalve eeuw.
In 1833 werd de onafhankelijkheid van Dubai geboren - de tak van Al-bou-Fallas van de Bani Yas-unie werd onafhankelijk van de heersende tak van Al-bou-Falah in Abu Dhabi. Er is dus een dynastie van heersers van Dubai - Al Maktoum. En al in de tweede helft van de 19e eeuw kan een dergelijke sjeik, Zayed bin Muhammad, bijgenaamd de grote, van Dubai het grootste economische centrum maken. Een inwoner van Britse inlichtingendiensten in de regio Percy Cox schreef in 1902 dat de invloed van Sheikh Zayed sterker was dan die van een heerser van Oman.
Desondanks werd de aandacht van de Britten tot de jaren 1950 duidelijk aangetrokken door het economisch ontwikkelde en strategisch belangrijke emiraat van Sharjah. Daar woonden de politieke agent en de rest van de Britse ambtenaren. In 1933 werd het eerste vliegveld op het land van Oman gebouwd in het emiraat (de eerste internationale luchthaven van emiraat zal later in Dubai verschijnen). Uiteindelijk creëerden de Britten in Sharjah in 1951 de eerste gewapende groep die de sjeiks verdedigde - de rekruten (sinds 1957, de Scouts) van het Verdrag van Oman.
Dubai in de jaren 1950 als een groot winkelcentrum (Abu Dhabi begaf zich alleen op het pad van olievoedigheid) bleef echter niet achter bij zijn ontwikkeling. Al in de late jaren dertig ontvouwde zich een hervormingsbeweging in het emiraat - Dubai was een pionier in de democratisering van de politieke sfeer. Door de inspanningen van Sheikh Rashid bin Saeed is Dubai economisch en sociaal getransformeerd. In 1953 verhuisde een politieke agent in Oman naar Sharjah. Het ontwikkelingskantoor van Oman werd later ook verplaatst van Ras Al Khaimah naar Dubai. Dit alles is echter alleen nieuwsgierige historische curiosa tegen de achtergrond van de belangrijkste trend - de olieboom in Abu Dhabi, die in de jaren zestig begon en zijn status als hoofdstad van het emiraat vooraf bepaalde.
De kwestie van de verblijfplaats van de hoofdstad was geenszins ondergeschikt aan de onderhandelingen die aan de onafhankelijkheidsverklaring van de VAE in 1971 voorafgingen. Op 25 februari 1968 ondertekenden de heersers van de zeven emiraten van het Verdrag van Oman, Qatar en Bahrein in Dubai een overeenkomst over de vorming van een federatie. De locatie van de hoofdstad moest later worden bepaald. Vervolgens viel de keuze op de stad Abu Dhabi als tijdelijke hoofdstad, maar dit voldeed niet aan de ambities van Bahrein.
Om deze en andere redenen is de 'grote federatie' van emiraten nooit ontstaan. Bahrein en Qatar gingen hun eigen weg, en dit vergemakkelijkte de keuze van kapitaal voor de toekomst van de VAE - de rijkdom van Abu Dhabi en de activiteit van zijn heerser lieten weinig twijfel bestaan. Tijdens de onderhandelingen tussen de zeven emiraten in 1971 (trouwens, wederom in Dubai), kwamen de meningsverschillen echter weer terug. Abu Dhabi en Dubai stelden voor dat de hoofdstad zeer symbolisch gelegen was aan de grens van de twee grootste emiraten. De rest geloofde dat er een nieuwe stad gebouwd moest worden tussen Dubai en Sharjah - dit zou de ontwikkeling van vijf kleine emiraten aanmoedigen. Als gevolg hiervan werd de eerste optie goedgekeurd in de tussentijdse grondwet van de VAE. Beiden leken echter meer op luchtspiegelingen.
Het plan om een nieuwe hoofdstad te bouwen is misschien wel een van de meest nieuwsgierige en weinig bekende, zelfs op de Emirates-pagina's van de geschiedenis van de moderne VAE. Artikel 9 van de voorlopige grondwet zei dat de stad Al Karama zou worden genoemd (in het Arabisch, waardigheid, vrijgevigheid) en dat de bouw 7 jaar na de inwerkingtreding van de grondwet zou worden voltooid. Op dit moment was de hoofdstad Abu Dhabi. Bovendien bleef nog een detail van de tekst bijna onopgemerkt: het land voor Al Karama, Abu Dhabi en Dubai had aan de vakbond moeten worden "verleend, verleend". Dit betekende dat de nieuwe hoofdstad een speciaal district zou zijn, uitgesloten van het grondgebied van de zeven emiraten, alsof het volledig 'neutraal' was.
De nieuwe hoofdstad is nooit gebouwd - van het bouwplan van Al Karama zijn alleen de telefooncode 01 gereserveerd, de naam van het district en het metrostation in Dubai, evenals het district in Abu Dhabi. De snelle ontwikkeling van Abu Dhabi onder Sheikh Zayed maakte van dit emiraat de onbetwiste leider in de VAE, zodat Dubai en Ras Al Khaimah, die hadden gelobbyd voor de bouw van Al Karama, rond 1979 gedwongen waren hun aanvragen af te geven. In 1996 werd de grondwet van de VAE permanent en vereeuwigde Abu Dhabi zijn kapitaalstatus.
Ironisch genoeg kan de natuurlijke ontwikkeling van de emiraat megalopolises echter eerdere projecten overschaduwen. Er is al gespeculeerd dat Abu Dhabi en Dubai tegen het midden van de eeuw zullen samensmelten tot een gigantische agglomeratie, een bijzondere taakverdeling zal worden ingesteld tussen hun luchthavens en stations, en de enkele stad zelf kan Abu Dubai worden genoemd. De hoofdsteden van beide grote emiraten, met hun meest moderne gebieden, zijn al op elkaar gestapt. Een van deze grootstedelijke gebieden - Khalifa City - zal overheidsgebouwen huisvesten. Dus voor onze ogen kan de 'vader van de gazelle' worden vervangen door de 'vader van de sprinkhanen'. Een opmerkelijke naam voor zo'n enorme en drukke stad ...
GAZelle VADER
De naam Abu Dhabi komt van de woorden "vader van een gazelle" en wordt geassocieerd met een oude legende over de dood van een jager naast de gazelle die hij doodde.
