OP DE KAART VAN DE VAE IS ER ZEKER DAT EEN PLAATS IS TOEGESTAAN OM DE EMIRATE WOESTIJN DAN DE LEVENDE OASIS TE VINDEN. VOOR SOMS WORDT ER AAN DE WEG VAN EEN VILLASTERLIG LAND GEWORDEN, VANDAAG TREKT DE WOESTIJN LIVA OPNIEUW DE VERWACHTE AANDACHT VAN REIZIGERS OP.
EILAND IN DE WOESTIJN
Als onderdeel van de moderne administratief-territoriale divisie is Liva opgenomen in de westelijke regio van het emiraat van Abu Dhabi, in het Arabisch Al-Garbiyya genoemd.
Op de schaal van heel Arabië ligt Liva in feite aan de rand van de Rub al-Khali-woestijn (uit de Arabische 'lege wijk'), een van de grootste en gevaarlijkste woestijnen op aarde. Het is op dit punt in de Emiraten dat u kunt ontsnappen uit de zee van de Golf en wordt omringd door het koninklijke zand van Arabië.
Het woord "Liva" komt van het Arabische "Java", wat zowel een groene oase als een plek om te ontspannen betekent. De geschiedenis weerlegt echter het idyllische beeld van een sereen paradijs in het midden van de woestijn. Eeuwenlang hebben mensen hier gewerkt, gebruikmakend van hun kracht en observatie om de gemene aard te ontnemen die weinig dat het gaf. Liva is, net als de meeste van de Rub el Khali-woestijn, een reeks vlaktes gescheiden door zandduinen die erop rusten. Deze laatste kan 300 meter hoog worden. En als de noordelijke hellingen van de duinen, afgeplat door noordelijke winden, zacht zijn, dan zijn de zuidelijke hellingen scherpe kliffen die zelfs een kameel niet kan beklimmen. Om van de ene vallei naar de andere te komen was alleen mogelijk door laaglanden, waarin de voet van het ene duin contact maakt met de voet van een ander.
De belangrijkste waarde die het Liva-gebied onderscheidde van aangrenzende woestijnen was zoet water. De lokale duinen fungeren als natuurlijke reservoirs waarin zich gedurende duizenden jaren vocht heeft opgehoopt en hier terechtkomt in de vorm van dauw of, zeldzamer, regen. Water halen is hier echter niet eenvoudiger dan olie. Honderden jaren lang hebben de bedoeïenen geleerd water te winnen in putten van iets meer dan drie meter diep. Geen enkele put was echter zo overvloedig dat hier een groot dorp kon verschijnen - Liva bestond altijd uit verschillende kleine dorpen genaamd "Mahdar". Eeuwenlang heeft water hier leven gegeven aan mensen, palmbomen, kamelen en geiten, en het was hun verbazingwekkende "symbiose" die het uiterlijk van deze plaatsen bepaalde. De bedoeïenen bouwden bescheiden huizen voor zichzelf uit palmstammen en bladeren. Ze dienden bijna uitsluitend dadels en kamelenmelk.
WOESTIJN VAN WOESTIJN
Hoe belangrijk de kustcentra van internationale handel en parelwinning ook zijn voor de geschiedenis van het Emiraat, het was precies met de barre regio van Liva dat de ontwikkeling van de machtigste lokale stam - de badjas - lange tijd onlosmakelijk met elkaar verbonden was. De Yas-baden waren de "eigenaren" van het woestijngedeelte van de huidige VAE - ze bezaten land voor het begrazen van hun kamelen, en deze landen bedekten vrijwel het hele grondgebied van het moderne emiraat van Abu Dhabi. Liva heeft het bestaan van de Bani Yas-stam sinds minstens de 16e eeuw bepaald. De sjeiks van de stamafdeling van Al Bu Falyah, wiens gezag meer dan tien generaties lang door talloze groepen in de stam werd vereerd, kregen een speciale invloed onder de baden. Onder Al Bu Falyah behoorde de leidende positie tot de familie Al Nahyan. Het is deze familie die tot op de dag van vandaag de heersende dynastie van Abu Dhabi is en haar vertegenwoordigers hebben sinds hun onafhankelijkheid in 1971 als president van de Verenigde Arabische Emiraten gediend. Dankzij zijn vooruitziende beleid is de familie Al Nahyan geëvolueerd van de 'meesters van de woestijn' naar de heersers van een rijk en levendig land. De heersers van het emiraat Dubai - de familie Al Maktoum - behoren tot de Al Bu Falyah-divisie van dezelfde Bani Yas-stam.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de emiraatlanden houdt verband met het verschijnen van een concurrent in de Liv-oase. Het ging allemaal om water. In de tweede helft van de XVIII eeuw. in het noorden van Abu Dhabi werd zoet water ontdekt, waarvan de reserves steeds meer leden van de Bani Yas-stam dwongen om hierheen te verhuizen. Het resultaat was dat Sheikh Shahbut bin Ziyab, het hoofd van Al Bu Falyah, in de eerste helft van de jaren 1790 besloot zijn verblijfplaats te verplaatsen van de Liva-oase naar het eiland in de Perzische Golf - Abu Dhabi. De verhuizing van de woning - bijna de 'hoofdstad' - was een belangrijke politieke verschuiving. De kracht van Al Nahayyan werd versterkt en werd de basis van het moderne emiraat van Abu Dhabi. De verschuiving van de aandacht van het badhuis naar de Golf gaf hen natuurlijk meer mogelijkheden voor contacten met de buitenwereld. Een bijzondere rode draad strekte zich uit van Liva tot Abu Dhabi en verbond de toekomstige geschiedenis van de VAE - tegelijkertijd een land van woestijn en zee.
De moderniteit lijkt Liva's oase echter te hebben verrast. De twintigste eeuw bracht dan ook de achteruitgang van de parelindustrie met zich mee - de mogelijkheid voor omwonenden om een baan te krijgen bij oliemaatschappijen, zaken te doen of in dienst te treden. Niet altijd waren deze kansen permanent of aantrekkelijk voor de bewoners van de oase. Velen van hen zagen ze als een tijdelijke activiteit om geld te verdienen, die ze vervolgens verlieten om het werk van hun voorouders voort te zetten - om op het juiste moment terug te keren naar de oase (nu op een moderne SUV) en de data te oogsten. Veel bewoners verlieten echter de oase. Oude mensen waren verloren vóór de turbulente veranderingen in hun eigen land.
De oprichter en eerste president van de VAE, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, besteedde aandacht aan het herstel van oude forten in de oase, die erin slaagde in te storten en zorgde voor de aard ervan. De ontwikkeling van de oase en de hele westelijke regio stopt zelfs nu niet, er worden tientallen miljarden dirhams in geïnvesteerd.
OOSTELIJK VERHAAL
Natuurlijk is een van de belangrijkste toeristische parels van de Liva-woestijn tegenwoordig het luxueuze Qasr Al Sarab Hotel, dat in 2010 werd geopend. De naam vertaalt zich als "Paleis van de Mirage". Het maakt deel uit van de hotelketen Anantara en heeft al de hoogste prijzen op het gebied van toerisme gewonnen. De architectuur van het complex weerspiegelt de emiraattraditie, omvat sierlijke bogen en karakteristieke torens die het schip worden genoemd. Dankzij dit, evenals de overheersing van geel-gouden tinten, gaat het hotel verrassend harmonieus samen met zowel de lokale natuur als de lokale cultuur. Gasten bevinden zich in authentieke Arabische interieurs die niet gescheiden zijn van het zand van de woestijn. U kunt verblijven in een kamer of een privévilla met een privézwembad. Elk van de kamers biedt een adembenemend uitzicht op de gouden duinen, waarvoor het de moeite waard is om hier te komen. Het hotel is ook beroemd om zijn diverse SPA-diensten in het Anantara Spa-complex, waar de verworvenheden van de westerse geneeskunde samengaan met Arabische en Thaise praktijken.
En natuurlijk kunnen hotelgasten alle entertainment proberen die deze oase biedt. Met eenvoudige wandelingen door de woestijn kunt u direct de grandeur van deze hoek van de Emiraten aanraken. Het hotel biedt georganiseerde wandelingen langs verschillende routes, waarbij toeristen kennis maken met de lokale fauna, geschiedenis en cultuur. In plaats van hun voeten, kunnen hotelgasten vertrouwen op het uithoudingsvermogen van de eeuwige bewoners van dit zand - kamelen. Je kunt op het zand van Liva rijden op paarden en de juiste route kiezen, afhankelijk van de complexiteit. Maar de meest ongewone manieren om door de woestijn te bewegen die gasten van het hotel kunnen proberen, zijn misschien fietsen met dikke banden, sandboarden en zelfs in het zand rijden op sleeën of speciale zeilboten op wielen. Die gasten die zich graag jagers willen voelen Bedoeïenen kunnen naar een speciale schietbaan in de buurt van het hotel gaan om een boog te schieten. Of bezoek de show van jagende valken - echt koninklijke vogels, evenals honden van het Arabische saluki-ras - ongelooflijk sierlijke dieren die ook in de jacht werden gebruikt. Natuurlijk kunnen moderne Emirates niet worden gedacht zonder met krachtige SUV's in het zand te reizen. Hotelgasten kunnen een safari boeken waarbij ze samen met de gids niet alleen de hoogste duinen beklimmen, maar ook informatie ontvangen over hun flora en fauna en de beweging van deze enorme zandbergen. Extreem skiën in de duinen is ook beschikbaar.
Beangstigende heuvel
Tegenwoordig is het Liva-district ook de locatie voor extreme sportfestivals. De beroemde woestijnrally Abu Dhabi Desert Challenge bestaat al een kwart eeuw. Woestijnraces duren vijf dagen. Sinds 2006 wordt ook het Moreeb International Festival georganiseerd, Dune vernoemd naar de Arabische naam een van de hoogste duinen ter wereld hier gevestigd. De naam vertaalt zich als "beangstigende heuvel": inderdaad, de hoogte van het Moreeb-zandduin is 300 meter, de breedte van 1600 meter en een helling van 50 graden maken het onneembaar. Maar dit verjaagt geen rijders op auto's en motorfietsen van over de hele wereld en probeert het in de kortst mogelijke tijd te veroveren. Trouwens, meer traditionele soorten wedstrijden zijn ook getimed op het festival - paardenraces, kamelenraces en zelfs valkenraces. Een toerist kan zowel zelfstandig naar de "beangstigende heuvel" reizen - er wordt een asfaltweg naar het duin gelegd - als onderdeel van een georganiseerde excursie. De moeilijkste bezoekers kunnen zelfs in de voetsporen treden van professionele veroveraars van de duinen en proberen de top te voet te bereiken, maar Tal Moreeb staat natuurlijk vooral bekend om de races die hier speciaal worden georganiseerd.
Sinds 2005 wordt een datumfestival gehouden in Liva. Hij verzamelt duizenden dadelsboeren voor de wedstrijd en wekt de interesse van tienduizenden gasten. De vakantie wordt ondersteund door vertegenwoordigers van de heersende dynastie van Al Nahyan - het welzijn van vele generaties van hun voorouders hing immers rechtstreeks af van de lokale datumgaarden.
Ten slotte zullen liefhebbers van de oudheid verschillende forten van de 18e-19e eeuw kunnen verkennen. En automobilisten zullen waarschijnlijk niet onder de indruk zijn van het verbazingwekkende "National Automobile Museum of the Emirates", gemaakt door Sheikh Hamad bin Hamdan Al Nahyan. Het ligt aan de snelweg E-65 in minder dan een uur van Abu Dhabi. Het museum bevat honderden oude, zeldzame en volledig buitengewone auto's.
TOEKOMSTIG HIER
In veel opzichten kan het Oasis Eco Resort-project, een luxueus oase-resort, waarvan de opening is gepland voor 2020, worden beschouwd als een symbool van de toekomst van Liva. Er wordt aangenomen dat het het meest milieuvriendelijke resort ter wereld wordt. Het resort zal de nodige energie ontvangen van zonnepanelen, waarvan de totale oppervlakte bijna 15 duizend vierkante meter zal bedragen. Het centrum - zoals honderden jaren geleden in de Bedoeïenen dorpen - zal een put zijn die speciaal diep onder de grond zal worden gegraven. Het zal water bieden voor het leven van wilde dieren, evenals voor de teelt van vis en eetbare planten, die hotelgasten kunnen selecteren voor hun eigen voedsel - natuurlijk, toevlucht houdend tot de aanbevelingen van een professionele chef-kok. Ze kunnen ook boerderijproducten uit de omgeving van het resort proeven - vlees, zuivelproducten, fruit en groenten. Het aantal kamers zal relatief klein zijn - slechts 84. Het resort zal geen schadelijke emissies naar de atmosfeer uitstoten en afval en afvalwater zullen op een milieuvriendelijke manier worden gebruikt. Het is ook belangrijk dat het project tot doel heeft de werkgelegenheid van de plaatselijke bewoners te vergroten en gasten meer mogelijkheden te bieden om kennis te maken met hun cultuur.
Natuurlijk is het woestijngebied van Liva nog niet zo verwend door aandacht als het kustgebied Dubai of Abu Dhabi. Maar een zorgvuldige blik zal zeker zijn charme kunnen onderscheiden - de charme van de woestijn en zijn inwoners. Woestijnzanden lijken op het eerste gezicht monotoon, maar als je goed kijkt, zie je hoe ze schitteren met miljoenen gezichten en tinten.
Auteur Nikolay Gudalov, Ph.D. in Political Science
