De enige vroeg-christelijke kerk en klooster op het grondgebied van de Verenigde Arabische Emiraten staan open voor alle bezoekers.
De kerk en het klooster op het eiland Sir Bani Yas in de VAE - de enige monumenten van de vroeg-christelijke cultuur in de VAE - hebben hun deuren voor bezoekers heropend.
De openingsceremonie werd gehouden door de minister van Tolerantie Sheikh Nahayyan bin Mubarak Al Nahyan. Het evenement werd bijgewoond door Muhammad Khalifa Al Mubarak, voorzitter van het ministerie van Cultuur en Toerisme van Abu Dhabi (DCT Abu Dhabi), en Saif Saeed Gobash, adjunct-secretaris van DCT, evenals experts op het gebied van archeologie.
De kerk en het klooster op het eiland Sir Bani Yas dateren uit de 7e en 8e eeuw na Christus. Deze plaats werd voor het eerst ontdekt in 1992 tijdens werkzaamheden die werden uitgevoerd met toestemming van wijlen Sheikh Zayed.
Tijdens opgravingen ontdekten archeologen de ruïnes van een kloosternederzetting. Gevonden artefacten geven aan dat bewoners zich bezighielden met veeteelt en visserij, evenals handelsbetrekkingen onderhielden in de Perzische Golf en daarbuiten.
Sheikh Nahyan zei: "De kerk en het klooster van Sir Bani Yas belichten ons cultureel erfgoed, waar we trots op kunnen zijn. Hun bestaan is een bewijs van de al lang bestaande waarden van tolerantie op ons land. Dit benadrukt nogmaals het belang van culturele dialoog en samenwerking. De opgravingslocatie bewijst de openheid van de VAE naar andere culturen. "
In 2018 begon het ministerie met de ontwikkeling en implementatie van een nieuwe oplossing voor de bescherming van archeologische vindplaatsen, die de impact op artefacten - regen, hitte, zand en vogels minimaliseert - en tegelijkertijd de ervaring van sightseeing voor bezoekers verrijkt.
De beschermende structuur is zo ontworpen dat deze in de toekomst kan worden uitgebreid als er nieuwe ontdekkingen worden gedaan. De dakbedekking is gemaakt van een zeer duurzaam en ademend materiaal dat zorgt voor natuurlijk licht en luchtcirculatie. Ook werd kunstlicht geïnstalleerd op de opgravingslocatie, waardoor avondrondleidingen mogelijk werden. Bovendien zorgden de autoriteiten voor een nieuwe toegangsweg naar de bezienswaardigheden.
