Tekst: Elena Olkhovskaya
Glashütte bevindt zich in Saksen, op slechts een uur van Dresden. Hij lijkt in feite net als alle kleine Duitse steden meer op een rustig slaperig dorp met hier en daar bijna peperkoekhuizen, waarvan de ramen zijn versierd met dezelfde sneeuwwitte gordijnen en potten met heldere kleuren. Deze specifieke stad, ondergedompeld in het groen van de bossen eromheen, werd beroemd over de hele wereld vanwege het feit dat het vier horlogefabrieken herbergt, waaronder de unieke familiefabriek Lange, die nog steeds prachtige A.Lange & Sohne horloges produceert.
Innovator uit Saksen
Het begon allemaal met Ferdinand Adolf Lange, die werd geboren in 1815. Dankzij zijn uitstekende talent, energie en ondernemersgeest werd Lange, een man van eenvoudige afkomst, een van de grondleggers van de horloge-industrie. Het was Lange die de productie van precisiehorloges in Duitsland beheerste, en zelfs vandaag inspireren zijn ideeën horlogemakers om unieke werken te maken. Toen hij nog geen 30 jaar oud was, omarmde Ferdinand Adolph Lange het ambitieuze idee om zijn eigen onafhankelijke horlogefabriek op te richten in het Saksische Ertsgebergte en spaarde hij geen moeite om zijn plan uit te voeren. Als een zeer bescheiden man, werkte Adolf Lange onvermoeibaar om het beste horloge ter wereld te maken. Voor hem was inhoud belangrijker dan vorm. Bij het maken van nieuwe horloges streefde hij ernaar om ervoor te zorgen dat "ondanks zijn pretentieuze uiterlijk, elk model zou voldoen aan de vereisten van hoge betrouwbaarheid en zijn doel perfect zou vervullen". Met dit doel begon Adolf Lange in 1864 driekwart platina in zijn horloge te gebruiken, waardoor de levensduur van het klokmechanisme aanzienlijk toenam ...
Lange en zonen
... Een portret van Adolf Lange, gecomponeerd als een collage van talloze zwart-witfoto's van horlogemakers die bezig zijn met de productie van horloges onder het door hem gecreëerde merk A.Lange & Sohne, siert vandaag een van de muren van het hoofdkantoor van het bedrijf in Saksische Glashütte. De horlogefabriek is van Walter Lange, de laatste afstammeling van Adolf Ferdinand, die het bedrijf ooit de naam "A. Lange and Sons" gaf. Helaas besloot de enige zoon van Walter Lange niet in de voetsporen van zijn vader te treden, en het lijkt erop dat de Lange-dynastie hierdoor wordt onderbroken ... Het horlogemerk A.Lange & Sohne, dat tegenwoordig deel uitmaakt van de Richmont Group, lijkt zijn posities echter niet op te geven. Integendeel, de ambitieuze nieuwigheden van Lange horlogemakers, gecreëerd in de tijdgeest en de beste tradities van uurwerken, lijken de bekendheid van de beroemde Zwitserse merken al snel te overschaduwen. En dit is verbazingwekkend, gezien het feit dat in 1939 slechts 24 mensen in de fabriek werkten en in 2009 het aantal werknemers slechts iets meer dan 500 bedroeg.
Creatie van legendes
Onze fabrieksgidsen waren Christian Engelbrecht, A.Lange & Sohne PR en Media Relations Manager, en Matthew Dupont, A.Lange & Sohne Brand Manager Middle East, die met een groep journalisten in Dubai aankwamen. Bovendien vertelde Michael Pfeifer, senior meester van de fabriek, die deelnam aan de tour, ons over alle fijne kneepjes van de productie, en toen stond hij ons toe om onszelf te proberen als polijstmachines en slijpmachines van de kleinste details van uurwerken. Zeggen dat de productie van zeer nauwkeurige, complexe mechanische horloges een kunst is, betekent niets zeggen. Dit lijkt op magie. Niet alleen is elk detail van het mechanisme machinaal bewerkt, gepolijst en handmatig aangepast, maar ook op grotere delen, waarvan vele niet met het blote oog te zien zijn, zijn gegraveerd met handtekeninggravures, die zijn gebaseerd op traditionele barokke ornamenten voor Saksen. Als iemand anders het boek 'Linkshandig' van A. Leskov herinnert, herinnert dit alleen maar aan het moment waarop de linkshandige persoon een vlo vangt ...
Het is het vermelden waard nog een belangrijk feit. Het duurt ongeveer twee uur om een deel van het mechanisme tot het vereiste gladheidsniveau te malen en er zijn er meer dan 350 in slechts één mechanisme geïnstalleerd. En om het hele mechanisme te laten werken zoals het zou moeten zijn, wordt het geassembleerd, gecontroleerd, weer gedemonteerd, de kleinste onnauwkeurigheden tijdens de eerste metingen verwijderd en weer in elkaar gezet. En dus met alle modellen en reeksen. Ik weet het niet, misschien lijkt dit voor sommige mensen als "steentijd" -technologieën en, waarschijnlijk, de "monsters" van de horloge-industrie, die hun horloges jaarlijks met honderdduizenden produceren, zijn niet betrokken bij dergelijke verfijningen, maar dit is naar mijn mening de definitie van de woorden " elitarisme 'en' exclusiviteit '. In de A.Lange & Sohne-fabriek werken ze alleen met edelmetalen - goud en platina voor koffers, en unieke zilveren legeringen, het zogenaamde "Duitse zilver" - voor wijzerplaten en bewegingen, evenals met edelstenen. Veel gereedschappen voor uurwerken worden hier in de fabriek gemaakt. Hier wordt zelfs elke krokodilband met de hand genaaid, zodat deze later kan worden versierd met een kenmerkende gesp gemaakt van goud of platina ...
Iemand die het weet
Fabian Krone, chief executive officer van A.Lange & Sohne, is zo gepassioneerd over zijn werk dat hij niet klaar lijkt om over iets anders te praten. Dus we spraken eerst met hem over de klok, en daarna een beetje over al het andere.
Fabian, vertel me hoe je je voelt in de rol van de leider van de legendarische horlogefabrikant A.Lange & Sohne?
Om eerlijk te zijn, zo'n bedrijf leiden is niet zo moeilijk. Wanneer er een sterke persoonlijkheid achter merkcreatie staat, is het enige dat u nog hoeft te doen, het respect voor deze persoon en voor wat hij is gemaakt te behouden. Om de glorieuze geschiedenis van Lange House voort te zetten, moeten we ons voortdurend ontwikkelen en meer en meer soorten horloges uitvinden. Natuurlijk zijn er veel moeilijke momenten in moderne uurwerken die Lange nog niet is begonnen, maar natuurlijk willen we vertegenwoordigd zijn in dit segment. Aan de andere kant streven we er altijd naar nieuwe manieren te vinden in het maken van horloges. We hebben nu bijvoorbeeld het Lange Zeitwerk-model ontwikkeld en alle vertegenwoordigers van de internationale media hebben al bevestigd dat dit een volledig nieuw "gezicht" is van de moderne horloge-industrie. Het was hetzelfde in 1994, toen we het Lange 1-model uitbrachten en toen werd het ook een levendig voorbeeld van unieke innovaties in de horloge-industrie. Daarom zullen we proberen constant unieke horlogeconcepten te vinden die van de rest zullen verschillen, zowel in technische elementen als in ons ontwerp. A.Lange & Sohne is een horlogefabrikant die anders is dan alles wat u tot nu toe hebt gezien.
Zonder in te leveren op kwaliteit of exclusiviteit?
Alle horloges van A.Lange & Sohne zijn exclusieve stukken van fijne uurwerken. We produceren slechts 5000 horloges per jaar en we gaan de productie niet uitbreiden. We proberen alleen maar complexere uurwerken te produceren. Soms lijken nieuwe horloges aan de buitenkant op eerdere modellen, maar aan de binnenkant zijn ze zeker complexer. Als we het thema exclusiviteit voortzetten, wordt merkexclusiviteit naar mijn mening niet alleen bereikt door productie, maar ook door benaderingen van merkmarketing en distributie van afgewerkte producten. Tegenwoordig worden onze horloges verkocht bij 214 retailers over de hele wereld. We zijn nog steeds erg slecht vertegenwoordigd in China, we zullen onze aanwezigheid op deze markt moeten ontwikkelen. A.Lange & Sohne horloges verkopen goed in Moskou, maar ze kennen ons nog steeds niet overal in het GOS. Maar voor nu hebben we besloten om alles te laten zoals het is. Ondanks het feit dat we daar al 22 retailers hebben en vanwege de algemene economische situatie, hopen we een verkoopnetwerk verder te ontwikkelen. Met andere woorden, met behoud van de exclusiviteit van A.Lange & Sohne horloges, zijn we nog steeds van plan de aanwezigheid van het merk en merkherkenning in verschillende markten te ontwikkelen. Het bereik van onze klanten is wereldwijd. Ze reizen veel en krijgen daarom niet altijd de dingen die ze nodig hebben op dezelfde verkooppunten. Daarom kunnen onze horloges tegenwoordig alleen worden gekocht in de meest exclusieve warenhuizen of juwelierszaken ter wereld, op onze eigen merkstandaarden die in dezelfde stijl zijn ingericht - met grijze vitrines gemaakt van duur hout en beroemd Mason-porselein.
Vertel me, Fabian, welk model van A.Lange & Sohne horloge geef jij persoonlijk de voorkeur en waarom?
Het is moeilijk te zeggen. Het maken van elk nieuw horlogemodel is een lang proces. Het kan worden vergeleken met de geboorte van een kind dat wordt geboren. Met de komst van nieuwe horloges begrijp je immers dat je verantwoordelijkheid voor hen moet dragen, voor hen moet zorgen als het jongste kind in het gezin. Wanneer de baby opgroeit en zelfstandig begint te lopen en te praten, richt je je aandacht op de volgende pasgeborene. Hetzelfde verhaal met de klok. Ik kan niet zeggen dat ik dit of dat A.Lange & Sohne horloge-model leuk vind. Momenteel besteed ik meer aandacht aan onze nieuwe creatie - Richard Lange "Pour le Merite", uitgebracht ter ere van de oudste zoon van Adolf Lange Riharad, waarin de fabriek in 1930 een speciale legering van staal en nikkel patenteerde voor de vervaardiging van balansveren en vele andere uitvindingen ontving. Trouwens, de "titel" van dit "Pour le Merite" -horloge betekent in de vertaling "voor verdienste", en het horloge zelf, uitgerust met een fusee-mechanisme met een kettingtransmissie, heeft één doel - de meest nauwkeurige tijdmeting. Ik volg ook de implementatie van het Lange 21-model, dat begin deze zomer wordt gelanceerd. Dit is waar ik me vandaag op concentreer. En geloof me, ik ben bereid om alle A.Lange & Sohne-modellen de voorkeur te geven, het is onmogelijk om er een te kiezen. Ze zijn allemaal goed op hun eigen manier.
Ik herformuleer de vraag, wat voor soort A.Lange & Sohne horloge draag je?
Ik ben dol op ons nieuwe Dataghraph Perpetual-horloge, gemaakt van wit goud. Zeer mooie horloges Lange 1. Als ik ernaar kijk, herinner ik me altijd het jaar 1994, toen Zwitserland de monopolist was voor de productie van hoogwaardige horloges. En plotseling betrad de horlogefabriek uit Duitsland en uit het oostelijke deel van het land de wereldmarkt en verklaarde zich luidruchtig als de leider in de horloge-industrie.
Hoe reageerde de horloge-industrie op zo'n demarche?
Het was een schok. Bovendien bestond er in 1994 niet zoiets als een "luxesegment". Voor de Zwitsers zorgde een glimlach voor het bedrijf A.Lange & Sohne, dat daar iets produceert. Maar toen we onze modellen presenteerden - Tourbiion "Pour le Merite" en Lange 1, realiseerde iedereen zich dat er iets unieks en moois op de markten verscheen, gemaakt door de handen van Duitse horlogemakers. Dat jaar was natuurlijk het belangrijkste voor de hele lijn horloges die in de Lange 1-serie werd geproduceerd en in 1999 maakte onze Datagraph een plons. Toen produceerden maar heel weinig Zwitserse horlogefabrikanten hun eigen chronografen. En nogmaals, een kleine fabriek uit de Duitse stad Glashütte toonde de beroemde en oudste fabrikanten die al honderden en honderden jaren op de markt zijn, wat een chronograafmechanisme kan zijn, evenals veel verschillende horlogemodellen, die elk een eigen karakter hebben.
Als mensen die in Glashütte wonen, zijn ze erin geslaagd om hun vaardigheden te behouden door de jaren van oorlog, de verandering van politieke regimes, en deze door te geven aan hun kinderen. Voor zover ik begrijp is de hele bevolking van de stad bezig met de horloge-industrie, toch? Het lijkt mij dat de wens om iets moois te creëren in elke persoon zit. Het hangt allemaal af van de mogelijkheden om talenten en vaardigheden te onthullen. In Duitsland is het ook de zelfdiscipline van mensen. De inwoners van Glashütte produceren sinds 1845 horloges, vanaf het moment dat de families van de eerste horlogemakers zich hier vestigden, die later beroemde dynastieën werden. Zelfs in de naoorlogse periode van 1949 tot 1990, toen de Duitse horloge-industrie bezig was met massaproductie van horloges zonder merken te identificeren, werkte een groot aantal horlogemakers hier. Het lijkt me zelfs dat er veel meer waren dan nu. Natuurlijk was in die jaren niemand bezig met de productie van supercomplexe mechanische horloges, maar desondanks werden de vaardigheden van de inwoners van Glashütte voortdurend verbeterd en aangescherpt. Bij A.Lange & Sohne begonnen 24 mensen te werken, en velen van hen zijn er nog steeds.
Natuurlijk moesten we in het begin onze meesters opleiden en trainen om de sluimervaardigheden in hen te wekken. Maar vandaag zijn we getuige van de tegenovergestelde situatie, wanneer specialisten uit Zwitserland naar ons komen in Glashütte om meer te leren en proberen enkele van de geheimen van de Duitse uurwerken te leren. Dit is overigens een van de redenen waarom A.Lange & Sohne vandaag zijn eigen horlogeschool heeft, waar met recht trots op kan zijn. In deze school hebben we onze horlogemakers begin 1994 opgeleid, waarin we ook anderen kunnen trainen. Ik weet niet hoe precies de inwoners van Glashütte erin geslaagd zijn om hun vaardigheden in de loop van de jaren niet te verspillen, maar het is nergens naartoe gegaan en godzijdank. Nieuwe generaties Glashütte-bewoners doen ook meesterlijk hun werk.
Wat staat ons in de toekomst te wachten? Kun je de geheimen onthullen van het nieuwe werk van horlogemakers A.Lange & Sohne?
Allereerst geloof ik dat we zowel onszelf als onze klanten zullen plezieren met een nieuw horloge van Lange Zeitwerk. Dit model zal een nieuw tijdperk van mooie uurwerken beginnen. Vandaag is het het allerjongste kind in ons gezin. En hij zal de meest geliefde blijven, tot de geboorte van de eerstvolgende eerstgeborene.
U zei dat A.Lange & Sohne behoorlijk goed vertegenwoordigd zijn in Moskou, waar bent u anders van plan in het GOS uw horloges te gaan verkopen? Tegenwoordig kunnen onze horloges ook worden gekocht in Oekraïne, Azerbeidzjan en andere GOS-landen. Dit is niet de beste situatie om nieuwe markten te openen, maar we houden van de kwaliteit van de retailers waarmee we al samenwerken. Laten we wachten tot de recessie eindigt. Ik hoop dat de prijzen en koopkracht van mensen weer normaal worden. En dan beslissen we wat we gaan doen.
Het is bekend dat alle mannen van hun auto's, telefoons en horloges houden. Dit zijn zulke "speelgoed" voor grote jongens. Welke auto wilt u horloges van A.Lange & Sohne vergelijken?
Ik denk dat ons horloge een mix is van verschillende populaire automerken. Enerzijds, dankzij tradities en erfgoed, evenals de natuur en dynamiek, ergens zelfs innovatie - dit kan misschien Porche zijn. Aan de andere kant, dankzij de elegantie en toewijding aan handgemaakt werk, zou het een Bentley kunnen zijn, hoewel niet vandaag, maar de goede oude Bentley van de vroege 20e eeuw. Onze horloges onderscheiden zich door verschillende personages en lotgevallen. Het is moeilijk om ze met elk automerk te vergelijken. Ik zou zeggen dat het segment dat A. Lange & Sohne tegenwoordig in de horlogewereld inneemt niet bestaat in de automobielindustrie.
Fabian, waar ben je in geïnteresseerd en doe je het graag in je vrije tijd, als je het natuurlijk nog hebt?
Naast goede horloges, is mijn andere passie luxe auto's. Hier ben ik niet veel anders dan 99,9% van andere mannen. Ik hou ook echt van goede wijnen en gerechten. Hier zijn mijn drie belangrijkste hobby's. Vandaag heb ik de kans om te werken in de horloge-industrie, zodra ik in een autobedrijf werkte. Ik weet niet of ik een beroemde sommelier kan worden, maar ik kan wijnen voor dit of dat gerecht correct selecteren, omdat ik hou van en weet hoe ik moet koken. Maar mijn grootste passie zijn mijn twee dochters, en ik hoop ze een liefde bij te brengen voor alles wat ze in het leven doen. Dit is naar mijn mening het belangrijkste.
Bedankt Fabian en voor het gesprek en voor een interessante rondleiding door de fabriek. Ik wens jou en je team nieuwe creatieve successen.
