Onder 100 u
Van de bestaande weekdierensoorten in de natuur zijn er slechts zes in staat parels te produceren. Wanneer een vreemd voorwerp in de schaal komt, wordt een deel van de beschermkap van de mantel ervan gescheiden en omhult het graan. Sinds enkele jaren groeit de parel laag voor laag parelmoer die het vreemde lichaam bedekt.
Een van de zes weekdieren, namelijk het Akoya-weekdier, werd door Kokichi Mikimoto, de oprichter van Mikimoto, gebruikt om de beste parels ter wereld te kweken. Het was de uitvinding van de methode voor het kweken van natuurlijke parels waardoor Kokichi Mikimoto tijdens zijn leven de titel "Pearl King" kreeg. En het bedrijf waaraan hij zich geheel spoorloos heeft gewijd, leeft nog. 117 jaar nadat Kokichi de eerste gekweekte parel lanceerde, besloten we om over het Mikimoto-fenomeen te praten met Jeremy Burbanks, Sales Manager van Mikimoto in het Midden-Oosten en Europa.
Afgaande op de recente rapporten van het Dubai Mercantile and Raw Materials Center (DMCC), steeg de verkoop van parels in de VAE in 2009 aanzienlijk. Vertel me alsjeblieft, wat doet Mikimoto vandaag in het Midden-Oosten? Welke merkperspectieven ziet u?
Het eerste wat ik moet zeggen is dat, zelfs in de situatie van de wereldwijde financiële crisis, zowel de huidige als alle voorgaande crisis, Mikimoto gelukkig geen merkbare omzetdaling voelde. Het lijkt mij dat dit komt omdat sieraden met parels van Mikimoto zo delicaat en voortreffelijk zijn dat ze een van de meest geliefde sieraden zijn voor vrouwen uit verschillende landen. In de tradities van veel mensen van de wereld - om parels te geven voor bruiloften, verjaardagen en andere familiefeesten. Parels kopen is een klassieke aankoop. Inderdaad, de natuurlijke schoonheid van parels wordt zeer gewaardeerd, zowel in Europa als in Amerika, en vooral hier in het Midden-Oosten. Daarom hebben we in deze situatie misschien geen hoge winsten geboekt, maar we hebben zeker geen serieuze dalingen in verkoopvolumes gehad.
Vanaf 1893 groeit en breidt Mikimoto zijn aanwezigheid in verschillende markten voortdurend uit. Wat betreft het Midden-Oosten, onlangs hebben we een nieuwe Mikimoto-afdeling in Koeweit geopend, we hopen binnenkort een nieuwe merkboetiek in Dubai te openen. We zijn blij met de huidige situatie, grotendeels dankzij onze partner, Damas, waarmee we nu bijna tien jaar samenwerken.
Als we het hebben over het luxesegment, dan is Mikimoto het enige luxemerk dat niet uit Europa of Amerika kwam, maar uit het Verre Oosten, dat volledig unieke sieraden en een fenomenale geschiedenis en filosofie van het merk vertegenwoordigt. In elk product, Japanse kwaliteit, het beste werk, kan de ijver van de meesters worden getraceerd. Mikimoto doet immers nooit concessies aan kwaliteit. Soms is het zelfs een beetje jammer wanneer een product dat maanden of zelfs jaren duurde om te produceren, in minuten werd verkocht.
Vertel me alsjeblieft, heb je waarschijnlijk een 'wachtlijst' voor sieraden, gezien de lengte en complexiteit van hun productie?
Ja natuurlijk Voor bepaalde producten. We hebben verschillende fabrieken, maar één fabriek, genaamd Meguro Factory in Tokio, is de referentie. Er werken juweliers die collecties maken. Elk product wordt handmatig gemaakt door een meester-juwelier in een enkele kopie. Natuurlijk, als iemand naar ons toekomt en een stuk goederen wil kopen, en het was toen al verkocht, dan kunnen we de bestelling herhalen, maar dit zal geen exacte kopie zijn, maar een nieuwe decoratie met de aangebrachte wijzigingen.
Het kan twee tot vier jaar duren om dergelijke sieraden van een schets tot een uitvoering te maken. Om dit te begrijpen, moet je proberen je in de cultuur van het Verre Oosten te storten. Als we zeggen dat het Verre Oosten vandaag ver weg is van de Europese cultuur, kunnen we ons voorstellen hoe het was toen Kokichi Mikimoto voor het eerst parels begon te kweken in Japan, dat in de praktijk volledig geïsoleerd was van de rest van de wereld en leefde haar eigen leven. Het was onmogelijk om er met de trein of vliegtuig te komen, zoals nu kan. Alleen van Dubai naar Tokio vliegt meer dan twintig vluchten per week. Toen was er natuurlijk een ongelooflijke kloof tussen culturen, maar Kokichi Mikimoto was slim genoeg om te beseffen dat het hem niet zou lukken als hij zijn sieraden alleen op de lokale markt aanbood. Zijn doel was Europa of, meer bepaald, Londen en Parijs - de twee hoofdsteden van de toenmalige Europese mode. Kokichi Mikimoto ging naar Europa, waar hij enige tijd besteedde aan het bestuderen van modetrends en technieken voor het maken van sieraden. Bij aankomst in Japan paste hij zijn sieraden aan de Europese smaak aan en begon deze met succes te verkopen. En wat oorspronkelijk werd gemaakt door Kokichi Mikimoto is nooit meer dan honderd jaar veranderd. Als je vandaag een fabriek in Tokio wilt bezoeken, zul je zien dat het is wat het was tijdens de levensduur van Kokichi Mikimoto. En ik kan vandaag met elk toonaangevend Europees juwelenhuis beweren dat zij met alle moderne technologieën niet in staat zullen zijn om te concurreren met de meesters van Mikimoto.
Verbind je op een of andere manier de liefde van kopers uit het Midden-Oosten voor pareljuwelen met de natuurlijke pareltradities waar de regio in het Midden-Oosten zo beroemd om was vóór het begin van de 20e eeuw?
Dit is een interessante vraag. Aanvankelijk, zo'n vijftien tot twintig jaar geleden, toen gekweekte parels voor het eerst in deze regio verschenen, werd enige weerstand gevoeld door kopers. Omdat mensen die onafhankelijk natuurlijke parels uit de dag van de zee haalden, geloofden dat alles wat niet uit de zee werd gehaald nep of nep was. Ze begrepen niet dat gekweekte parels dezelfde natuurlijke zijn, hun groei wordt eenvoudig gecontroleerd door een persoon, en niet aan het toeval gegeven. Maar gelukkig begrijpen en waarderen mensen in landen zoals Dubai, Qatar, Koeweit het woord "merk" perfect, dus hier is een speciale relatie met Mikimoto. Momenteel wordt de grootste tentoonstelling van natuurlijke parels die in verschillende delen van de wereld worden gedolven, verzameld in het Museum of Islamic Art in Doha, de hoofdstad van Qatar. Ik heb een klant die altijd zegt: "Mikimoto is een sieradenmerk waarvan de heldin een parel is." Naar mijn mening is dit een goede definitie. En vandaag kan ik met trots zeggen dat Mikimoto een zeer succesvol merk is in alle Golflanden, misschien behalve Bahrein. Daar zijn onze producten nog steeds onderworpen aan een historisch verbod, zoals nepparels. Daarom kunt u geen ketting kopen van Mikimoto in Bahrein.
Een vreemd verbod, gezien het feit dat Mikimoto-parels nog steeds natuurlijk zijn ... Inderdaad, vreemd. Maar het werd lang geleden geïntroduceerd toen de eerste gekweekte parels in deze regio verschenen. En het was niet de parel van Mikimoto, respectievelijk, de kwaliteit liet veel te wensen over, maar het woord "gecultiveerd" werd uitgesteld in de hoofden van de heersers van Bahrein, dus het verbod op Mikimoto is nog steeds geldig.
Welke tinten parel verkiezen Midden-Oosterse klanten?
Zijn er collecties of individuele items onder Mikimoto-sieraden die je bestsellers zou kunnen noemen?
Er zijn vier hoofdsoorten parels in de wereld: akoya - Japanse parels die worden geboren in akoya schelpen, meestal van een zuiver witte kleur met een maximale parelgrootte van 9 mm. Als u "Akoya" parels van een andere kleur ziet, worden ze in een speciale oplossing geverfd. Dit wordt meestal gedaan met parels van niet perfecte kwaliteit. Grotere witte parels (meer dan 9 mm) worden gekweekt voor de kust van Australië. De zwarte parels die zwarte oesters voor de kust van Okinawa en Tahiti "uitbroeden" hebben veel tonen, maar het is beter om het prachtige iriserende blauw te kiezen, dat beroemd is om Mikimoto. En de parel van de kleur "groene pauw", zeer zeldzaam, heeft een specifieke glans en onvergelijkbare overstromingen die het hele universum van tinten creëren. Grote gouden parels komen uit de kustwateren van de Filipijnen en Indonesië.
Nu komen deze zeeschatten in andere kleuren en vormen een betoverend palet - crème, grijs, groen, blauw, goud, roze. De kleuren en vormen van de beste van deze parels, waarvan slechts 5% door Mikimoto als hoogwaardig wordt herkend, worden bestudeerd en gesorteerd, waarbij sieraden worden verwerkt die een eeuw geleden de aristocraten tevredenstelden die ze kochten in de eerste Mikimoto monobrand-boetiek in Ginza, Tokio, waar de duurste winkels zijn geconcentreerd. Tegenwoordig zijn deze sieraden beschikbaar voor kenners, liefhebbers van sieraden en verzamelaars in Londen, Parijs, Dubai en andere steden - luxe centra.
Als we het hebben over de voorkeuren van klanten, blijft de klassieke sneeuwwitte parel een bestseller. Nog niet zo lang geleden zagen we een toename van de consumentenvraag naar gouden parels. Deze parelschaduw ziet er verbazingwekkend uit op de donkere huid van de inwoners van deze regio. Soms veel beter dan op een te lichte huid van de inwoners van Europese landen.
Zwarte parels uit Zuidoost-Azië verkopen goed, maar houden nog steeds niet van puur wit of goudroze.
Ik zag ooit een zeer ongewone Mikimoto-ketting, bestaande uit een hele cascade van tweekleurige parels - wit en goud - met een onregelmatige vorm. Vinden dergelijke sieraden hun klanten?
Deze ketting is gemaakt in een beperkte oplage, met vier kettingen. Tot op heden zijn er drie al verkocht. Een daarvan was van witte en gouden parels, de andere van wit en zwart, de derde van wit en roze. We verkochten twee kettingen in Abu Dhabi, de derde in Qatar.
Vertel ons iets meer over de technologie van het "inleggen" van parels met diamanten. Is deze kennis van Mikimoto?
Oh, dit is onze Milaan-collectie. Zelfs bij naam kun je raden dat deze collectie is uitgevonden en gemaakt in Italië, echter met behulp van Mikimoto-parels. Dit jaar hebben we twee nieuwe collecties gepresenteerd die dezelfde technologie gebruikten voor het bevestigen van diamanten in parels. De ene heette "Sakura", ter ere van de Japanse kersenbloesem, de favoriete kersenbloesem van alle Japanners. Het gebruikt parels van witte, zwarte en gouden tinten. De tweede heette Neo Vintage ("Neo-Vintage"), die een unieke lasertechnologie gebruikt om diamanten in een parel te "zetten", als je kennis van Mikimoto wilt.
Het vereist de uiterste concentratie en het hoogste niveau van vakmanschap om het gat in de parel zo klein mogelijk te maken, herinnerend dat de parel nog leeft.
Welke andere Mikimoto-collecties verdienen speciale vermelding?
Naar mijn mening is elke collectie het waard. Maar toch staat het bedrijf Mikimoto bekend om zijn unieke ontwerpresultaten. We hebben bijvoorbeeld een collectie genaamd "Pearls in Motion". Het unieke is dat binnen elke parel in de ketting speciale buizen zijn geïnstalleerd en dat u de parels langs de ketting kunt verplaatsen waar u maar wilt, telkens als u ze naar uw smaak groepeert. Dat wil zeggen, als je één ketting koopt, krijg je een hele reeks verschillende sieraden, omdat de parels zich precies zullen bevinden waar je ze plaatst. Deze sieraden kunnen elke dag worden gedragen.
U verkoopt Mikimoto-sieraden in verschillende landen. Verschillen de smaken van uw klanten per regio?
Onze klassieke collecties zijn overal ter wereld even populair. Ten eerste zijn dit tradities, ten tweede de kwaliteit van parels en ten derde het ontwerp en een levenslange garantie voor sieraden. Al 117 jaar houdt Mikimoto zich aan zijn filosofie en kwaliteitsnormen. Dat is de reden waarom voor mij persoonlijk de historische component erg belangrijk is, een onwrikbare verbinding met tradities die Kokichi Mikimoto zelf is begonnen, die nooit concessies heeft gedaan aan kwaliteit en daarom de eerste winkel in Tokio in 1925 kon openen, met slechts één parel van een ideale ronde vorm. Er is een beroemde foto uit 1932, waarop de heer Mikimoto 720 duizend laagwaardige parels (!) In een oven voor de Kamer van Koophandel van Kobe schept. Gewoon om het publiek en de pers te laten zien dat ondeugdelijke parels de consument nooit bereiken. Dit is het eigen "verantwoordelijkheidsmerk" van Mikimoto. Vanuit het oogpunt van onze tijdgenoten is dit natuurlijk ondenkbaar verspilling. Nu gebeurt dit niet, omdat de unieke eigenschappen van parels op grote schaal worden gebruikt bij de productie van hoogwaardige cosmetische producten, waaronder cosmetica van het merk Mikimoto, evenals farmaceutische producten.
Koningin Elizabeth II van Engeland houdt van en draagt altijd parel sieraden. Zijn er Mikimoto-producten in haar sets?
Ik denk dat het onwaarschijnlijk is. Meestal draagt Hare Majesteit sieraden gemaakt van natuurlijke parels, verkregen op een natuurlijke manier, en hoogstwaarschijnlijk zijn dit geschenken die haar worden aangeboden door de heersende families in het Midden-Oosten, of het zijn antieke producten die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Maar als je je tot beroemdheden wendt, dat wil zeggen, de beroemde ketting van Marilyn Monroe. Vervolgens brachten Marilyn en de Amerikaanse honkbalster Joe Di Maggio hun huwelijksreis door in Japan. De bruid en bruidegom ontvingen een Mikimoto-parelketting van de grootste witte Akoya-parels als een geschenk. De ketting was een van de weinige sieraden die tot Marilyn behoorden: haar sieraden waren eigenlijk sieraden. Ze droeg een ketting, zelfs na haar scheiding van Di Maggio, en legde uit dat de sieraden 'haar aan gelukkige tijden herinneren'. Vervolgens gaf Marilyn de parelketting aan haar goede vriend Paul Strasberg, de vrouw van de beroemde regisseur en leraar Lee Strasberg. Nadat Marilyn in 1962 stierf, overhandigde Paula de ketting aan haar dochter Susan met de woorden: "Marilyn wil dat je hem hebt." Deze ketting is onlangs gekocht bij de erfgenamen van actrice Susan Strasberg. Dus de cirkel was gesloten, waarop de sieraden reisden sinds 1954. Tegenwoordig wordt deze ketting bewaard in het Mikimoto Jewelry Museum.
Hoeveel sieraden en andere pareljuwelen worden er in dit museum bewaard?
Oh, er is niet genoeg voor een dag om alles te beschrijven. Het is beter om het een keer te zien ... Er is bijvoorbeeld een kopie van de Amerikaanse Liberty Bell gemaakt van witte parels en de barst op zijn lichaam is gemaakt van zwart en vele andere unieke producten. Geen van hen is vandaag te koop, zelfs niet voor heel veel geld, en wordt niet op internationale veilingen geplaatst.
Maar we produceren beperkte collecties sieraden, waarbij we de meest interessante en beroemde producten van ons museum kopiëren. Dus hebben we een beperkte collectie van 1100 kettingen gemaakt, exact dezelfde kralen van Marilyn Monroe, in twee lijnen. De ketting uit de eerste regel herhaalt precies de Monroe-kralen: dezelfde maat, dezelfde grote witte Akoya-parels. De tweede lijn van de ketting is een verkleinde schaal van parels en een iets andere kleur: van helder wit tot roze. De gesp van de ketting van Monroe is ook gekopieerd - een boog met twee linten van wit goud en met diamanten.
Aan welke nieuwe collecties, naast de reeds getoonde Sakura, werken Mikimoto-meesters nu?
Op grote internationale tentoonstellingen, waaronder de huidige in Zwitsers Bazel, presenteren we meestal unieke sieraden die in losse stukken worden geproduceerd. Vaak gebruiken we in dergelijke sieraden Japanse parels, gecombineerd met parels van de Zuidzee, goud, diamanten. We verwerven de parels van de Zuidzee op internationale veilingen, waarbij Mikimoto een van de belangrijkste kopers is. Het is heel moeilijk om parels in één product te plukken die volledig geschikt zijn in kleur, glans, maat. Prijzen voor dergelijke sieraden kunnen bovendien oplopen tot een miljoen dollar, alleen voor een ketting die uit meerdere draden bestaat.Dergelijke sieraden worden meestal verkregen door lokale regerende of gewoon rijke families als huwelijksgeschenken aan de bruid. In het Midden-Oosten is er een ongeschreven regel dat een van de bruiloft sieraden sets parel moet zijn. Het is moeilijk om te vertellen over andere nieuwe producten; kom naar onze boetieks en ontdek het zelf.
Is het waar dat parels verouderen en bezoedelen onder invloed van tijd?
In feite is het niet de tijd dat de parels meer schade toebrengen, maar milieuvervuiling, crèmes en parfums en andere cosmetica die alcohol, alkaliën en zure componenten bevatten. Soms ontvangen we klachten van klanten die ons sieraden brengen, waarbij de parel bijna kan worden vernietigd. Dit is verrassend, maar zulke dingen gebeuren soms. En het is moeilijk voor ons om de koper te vertellen dat het niet om de kwaliteit van parels gaat, maar om zichzelf, omdat er een categorie mensen is wiens zweet een grote hoeveelheid zuur bevat dat de parel vernietigt. Door de aanraking van de handen van dergelijke mensen verschijnen donkere vlekken op zilver.
Goede verzorging is van groot belang voor de veiligheid van een parelketting of ring en oorbellen met parels, omdat hoge luchtvochtigheid, hitte en stof, constante airconditioning ook schadelijke factoren zijn voor parels. Sieraden met parels moeten worden afgeveegd met een zachte doek, opgeslagen in speciale dozen om krassen te voorkomen, en als het een ketting is, verander dan van tijd tot tijd de draad waarop de parels zijn geregen. En u hoeft dit alleen in onze bedrijfswinkels te doen.
Dus welke sieraden zijn beter - met parels of met diamanten?
Naar mijn mening zijn diamanten een overduidelijke demonstratie van luxe. Sieraden met parels is een eeuwige klassieker en tegelijkertijd niet minder luxe, en naar mijn mening is het een meer evenwichtige en verstandige keuze, omdat dergelijke producten eeuwenlang in families worden opgeslagen, van grootmoeders naar kleindochters worden overgedragen en na verloop van tijd een echt erfstuk worden.
En als het nog steeds een parel is, betekent dat dan dat het van Mikimoto moet zijn?
Ik denk het wel. Ik geloof dat geen enkel ander bedrijf ter wereld zo'n geschiedenis, filosofie en een dergelijke benadering heeft voor het kweken van parels en de daaropvolgende productie van sieraden zoals Mikimoto. Daarom, als je een echt meesterwerk en compromisloze kwaliteit wilt krijgen, want voor de productie van sieraden gebruiken we slechts 5% van het totale volume parels dat we kweken, dan moeten het wel Mikimoto-parels zijn.
Bedankt voor het gesprek en tot ziens.
