Voordat de Mini Cooper-aanpassing de "ster" van de meest prestigieuze wijken van Londen werd, weigerde merkeigenaar Alec Issigonis verschillende keren de voorstellen van het team, verwijzend naar het feit dat hij de auto maakte voor een bescheiden inwoner.
Na concessies te hebben gedaan aan het team dat net tweemaal de Formule 1 Design Cup had gewonnen, geloofde het management van het bedrijf dat het niet meer dan 1000 eenheden van het verbeterde model zou kunnen verkopen.
In de loop van de productiejaren zijn er echter 150.000 Mini Cooper-auto's verkocht. In 1963 verscheen de nieuwe Mini Cooper S met een nog krachtigere motor. Het was deze auto die een echte autosportlegende werd. In 1964 won Mini Cooper een van de meest uitdagende circuits op aarde, in Monte Carlo.
De coureurs van Paddy Hopkirk en Henry Liddon werden geëerd als helden, en een auto die grotere rivalen tartte, kwam in de geschiedenis van het autoracen. De overwinning was niet toevallig: het jaar daarop klom het team van Timo Mäkinen en Paul Easter ook de hoogste trede van het podium en in 1967 won de Mini Cooper S, onder leiding van Rauno Aaltonen en Henry Liddon, opnieuw de Monte Carlo-rally.
