EEN DIRECTE STREAM VAN EUROPESE KEIZERS, INCLUSIEF NAPOLEON BONAPARTH EN DE KONING VAN BELGIË LEOPOLD II, Monsieur JEROME DE WITT HEEFT ALTIJD EEN STERKE LIEFDE ERVAREN. EEN WARE ARISTOCRAE DELEN MET PLEZIER MET ONZE JOURNAAL GEDACHTEN OVER ELEGANT ONTWERP, DEWITT CONCEPTUELE HORLOGES EN PLANNEN VOOR DE TOEKOMST.
Het merk DeWitt verscheen in 2003, maar heeft al een aantal prijzen ontvangen, waaronder de Grand Prix d'Horlogerie de Genève in nominaties als Innovation and Clock of the Year. Was het niet moeilijk voor jou, een echte aristocraat, ondanks de regels van de hogere samenleving om je leven aan werk te wijden?
Jerome De Witt: Natuurlijk was het voor ouders een echte schok, want toen ik 25 jaar oud was, zei ik dat ik wilde werken! In de regel hebben kinderen vaak een opstandige geest en gedragen ze zich precies tegenovergesteld aan de verwachtingen van hun ouders. We reisden vaak naar Europa en, zoals u weet, waren zelfs de recepties van de gasten niet heel eenvoudig: hier zijn we bij een bal in de koningin van Engeland in Buckingham Palace, en hier - op het landgoed van de graaf in België. Natuurlijk, wanneer je omringd wordt door luxe, ontstaat vanzelf een liefde voor esthetiek en premium kwaliteit. Ik voelde me echter een gevangene van mijn positie, alsof ik me in een gouden kluis bevond. Bovendien werd ik altijd geleid door de filosofie van Socrates: "Ik weet dat ik niets weet." Dit hielp om te communiceren met interessante mensen, de juiste vragen te stellen en de nieuwsgierigheid en interesse in het leven constant op te warmen. Uurwerken is een van hun moeilijkste.
Hoe ben je in deze branche terechtgekomen?
Jerome De Witt: Bij toeval! Hoewel ik geen horlogemaker ben, heb ik zelf het ontwerp van mijn eerste horloge bedacht. Toen het tijd werd om een handtekening op de zaak te zetten, schaamde ik me om mijn naam te schrijven, omdat ik geen professional ben. Daarom besloot ik de naam De Witt in te korten en alleen te ondertekenen met de letter "W", maar al snel besefte ik dat het niet praktisch was. Om een complete collectie horloges te maken, heb ik al de beste meesters en ontwerpers van de wereld aangetrokken met een rijke ervaring in uurwerken. In elk bedrijf heeft u een team nodig, in geen geval beknibbelen op professionals.
Je moet talent hebben om jezelf te kunnen onderscheiden van meer dan 3000 merken die tegenwoordig op de markt zijn!
Jerome De Witt: Ik ben een gepassioneerde autoliefhebber en het apparaat van de auto is altijd mijn skate geweest. En eenmaal nam ik een deel van de auto en besloot om te zien hoe het eruit ziet in sectie.
Bij toeval bleek het een versnellingsbak te zijn en zij was de basis voor het ontwerp van de eerste DeWitt-horloges. Om zich op de markt te vestigen, hebben we onmiddellijk een horloge uitgebracht met 14 complicaties, waarvan sommige zijn gepatenteerd.
Wat is het belangrijkste ontwerpkenmerk van uw horloge?
Jerome De Witt: Ze zijn niet extravagant en gooien niet, maar een goed geïnformeerde persoon zal onmiddellijk de uitstekende smaak en adel van hun eigenaar opmerken. Tegenwoordig zijn we een van de zeldzame merken die guillochepatronen blijven maken op historische guillochemachines uit de 18e en 19e eeuw. Inspiratie komt overal vandaan, ik heb bijvoorbeeld een verzameling gouden sieraden van de Russische keizerin Catherine II. Daarin vindt u een unieke combinatie van verschillende legeringen van goud: rood, wit en geel. Er was dus een collectie horloges met gouden kastjes in verschillende kleuren.
Zijn er speciale regels die in uw fabriek van toepassing zijn?
Jerome De Witt: Ik volg een strikte regel: elk DeWitt-horlogemodel wordt van begin tot eind door één horlogemaker samengesteld. Ik zal u één geval vertellen. Eens werkten we aan een nieuw model, maar de robijn, waardoor het mechanisme in gang wordt gezet, begon snel te verslijten en een jaar later brak de klok. Daarom besloot ik dat het grootste deel van het werk, namelijk merkcomplicaties, bij mijn eigen fabriek moest worden gedaan.
In de Zwitserse tak van DeWitt kunt u een echte verzameling museumexposities zien!
Jerome De Witt: In werkelijkheid was mijn verzameling voldoende om een heel DeWitt-museum te openen. Tegenwoordig beschikt het over oude guilloche-machines, een verscheidenheid aan unieke werkbanken, uurwerken, prachtige Peterman-schroefsnijmachines, steensnijgereedschap, draagbare draaibanken uit de 19e eeuw ... en zelfs verbazingwekkende objecten waarvan de historici nog steeds proberen te ontrafelen!
Welk verhaal uit de gesprekken in de koninklijke samenleving herinner je je het meest?
Jerome De Witt: Ik herinner me de gelijkenis van de paddestoel. Volgens de legende was de paddenstoel zo ontevreden over zijn positie dat hij voortdurend probeerde groter, krachtiger te worden. Hij probeerde zo hard zijn hoed te laten groeien! Als gevolg hiervan, toen de paddestoelhoed te groot werd, woog deze op tegen de paddestoel en viel, en de paddestoel stierf. Het leven moet praktisch zijn, je kunt de illusie van succes niet bijhouden. Geloof me, snelheid en kwaliteit zijn twee tegengestelde concepten.
Wat ga je klanten in de toekomst verrassen?
Jerome De Witt: Ik heb het fantastische idee om een volledig nieuw concepthorloge te maken al gerijpt. Het wordt een futuristisch horloge, mogelijk zelfs zonder kast!
