Tekst: Konstantin Andreev IN DE LAATSTE JAREN WAS RUIM TOERISME UIT HET GEBIED VAN WETENSCHAPPELIJKE FANTASIE ZEKER IN DE RICHTING VAN DAGELIJKSE REALITEIT TE STAPPEN. PRIJZEN VALLEN VAN BILLSHIPS OM VOLLEDIG AANVAARDBAAR TE WORDEN, EN DE CONSUMENT KRIJGT EINDELIJK DE KANS OM TE KIEZEN WELKE HET BEDRIJF VLIEGT. Welnu, het Centrum voor ruimtetoerisme zal hoogstwaarschijnlijk de komende jaren naar de Arabische Emiraten verhuizen.
Door doornen naar de sterren
Het idee van privéruimtevluchten met recreatieve doeleinden verscheen pas zes jaar na de vlucht van Yuri Gagarin. En ze verscheen bij de Duitse ingenieur Kraft Arnold Ericke, die na de oorlog werd uitgenodigd om in de Verenigde Staten te werken, waar hij met name betrokken was bij de ontwikkeling van de Lockheed Suntan-raket stratoplan, de voorloper van ruimteveershuttles.
Nadat hij zich meer een visionair dan een ontwerper had getoond, trok Erica zich in de jaren 60 terug uit praktische activiteiten, begon hij lezingen te geven en boeken te schrijven over de theorie van ruimteonderzoek. In 1967 waren Barron Hilton, de zoon van de oprichter van het grootste hotelimperium en amateurvlieger, zo enthousiast dat hij de meester uitnodigde om partners te worden. Nou, grootvader Paris Hilton, die wist hoe hij in zijn gedachten moest tellen, besloot klein te beginnen, zeg maar met ruimtetoerisme. Er werd een businessplan opgesteld, maar de zaak ging niet verder: de ruimte werd toen gesloten voor particuliere eigenaren, als een oorlogstheater. Het idee van ruimtetoerisme kwam pas twee decennia later terug, na de opkomst van het IJzeren Gordijn en de vermindering van strategische nucleaire arsenalen aan beide zijden van de oceaan. In oktober 1986, op het 37e Internationale Lucht- en Ruimtevaartcongres in Innsbruck, gaven de Britse wetenschappers Patrick Collins en David Ashford een presentatie getiteld "Het economisch potentieel van ruimtetoerisme". Kort daarvoor kondigde de Amerikaanse regering een competitie aan voor de vacature van de eerste amateurastronaut. Tegen die tijd hadden de Challenger-shuttles al meer dan 50 vluchten voltooid en leek de vlucht in een baan veilig en zelfs comfortabel. In het voorjaar van 1985 kondigde president George W. Bush de naam van de winnaar aan - een 36-jarige leraar uit New Hampshire, Krista McAuliffe. Ze werd het zevende bemanningslid en stierf met iedereen in de shuttle-explosie boven de Atlantische Oceaan in de 73e seconde na de start. Het is bekend dat Steve Jobs eerder haar plaats opeiste, maar het lot besliste anders. Na deze tragedie in de Verenigde Staten werd ruimtevaart voor burgers verboden.
Nadat een van de ruimtekrachten het spel had verlaten, werd het idee van commerciële vluchten in een baan enthousiast opgepikt in Rusland. Op 2 december 1990 was de 48-jarige Japanse televisiejournalist Toyohiro Akiyama de eerste die op commerciële basis de ruimte in ging. De volgende die een wandeling in de 'Russische ruimte' maakte, ging de 28-jarige Helen Sherman uit het VK. Tegen die tijd waren er al vluchten uitgevoerd voor een bedrag van $ 20 miljoen. Een chemicus in een zoetwarenfabriek met een doctoraat van de Universiteit van Sheffield is in een baan rond het internationale project "Juneau" gekomen.
De eerste ruimtetoerist die zijn vlucht alleen betaalde, was Dennis Tito, een 60-jarige Amerikaanse zakenman van Italiaanse origine. Op 28 april 2001 ging hij naar het ISS (Mir was toen al in de oceaan verdronken) en was erg tevreden over de vlucht. Geïnspireerd door zijn voorbeeld, trokken ook andere vertegenwoordigers van de 'gouden miljard' de ruimte in, wat Roskosmos in 2007 ertoe bracht de prijs voor een basispakket met diensten te verhogen tot $ 35 miljoen en daarnaast een optionele ruimtewandeling voor 15 miljoen toeristen aan te bieden. het stoorde ons niet en de ontwikkelaar van Excell en Word, Charles Simoni, een miljardair van Hongaarse afkomst, slaagde er zelfs twee keer in om met nieuwe snelheden de ruimte in te vliegen. Het huwelijkscontract, gesloten in 2008 met het Zweedse model Lisa Persdotter, verbood hem om voor het leven te vliegen. Onder andere toeristen op het ISS werd in 2009 genoteerd als Guy Laliberte - de oprichter van Cirque du Soleil.
De lucht komt steeds dichterbij
Het idee van een radicale verlaging van de kosten van privé-ruimtevaart werd zoals gewoonlijk geboren in het hoofd van Richard Branson. Tegen 2004 maakte de succesvolle praktijk van Virgin Airlines het voor de eigenaar mogelijk om niet abstract, maar vrij professioneel vanuit een luchtruimperspectief in deze richting te denken. Als resultaat werd een team van gelijkgestemde mensen gevormd, met in het bijzonder de Amerikaanse vliegtuigontwerper Bert Rutan, en werd het bedrijf Virgin Galactic opgericht, dat korte-termijn ruimtevluchten aankondigde voor slechts 250 duizend dollar.
Terecht oordelend dat de 'Russische standaard' van ruimtetoerisme destijds onbeperkte gewichtloosheid bood in een baan van 384 km hoog in ruil voor $ 35 miljoen en een plezier om een week lang zonder douche te gaan, bood Branson een nogal gedurfd alternatief. Het is vermeldenswaard dat dit idee al lang door de Russische luchtmacht wordt toegepast als onderdeel van de training van astronauten vóór de vlucht. Een militair transportvliegtuig IL-76 MDK steeg op in de atmosfeer tot een hoogte van ongeveer 9 km en dook vandaar op een parabool, waardoor passagiers ongeveer 20 seconden echte gewichtloosheid kregen in een passagierscompartiment dat voorzichtig werd bekleed met een zachte coating.
In Rusland kan een dergelijke tour nu worden gekocht door iedereen die een medisch onderzoek heeft doorstaan. Kosten - ongeveer 30 duizend dollar voor een groep van 15 personen. Virgin Galactic, ondersteund door NASA in 2007, begon een kruising te bieden tussen een vakantie van een week op het ISS en een gewichtloosheid van 20 seconden in de duikende viermotorige Ilyushin. Aan het begin van de vlucht komt het White Knight-koeriersvliegtuig met twee romp het ruimteschip van Bert Rutan in een baan van 15 km hoog, die verticaal opstijgt, de grens van de atmosfeer van de aarde bereikt, en enkele minuten in open ruimte vliegt, waardoor de bemanning en passagiers het meeste ware zwaartekracht, waarna deze terugkeert. Dankzij de volledige afdichting van de cabine en de drukregelingssystemen kunt u zonder ruimtepakken werken.
De eerste aanpassing van het ruimteschip was als een dikke imperiale Star Wars-jager - met opvouwbare vleugels, hybride motoren en evenveel patrijspoorten met verschillende diameters, alsof een vierjarig kind een project tekende. Dit alles stopte niet op 29 september 2004, piloot Mike Melville om het drievoudige ruimteschip één naar 102 km te brengen, en op 4 oktober van dat jaar overtrof Brian Binny deze prestatie en bereikte de 112 kilometer. De toestand van nul zwaartekracht in deze vlucht duurde drie minuten.
Aangemoedigd door het succes van het testruimtevaartuig, begonnen Branson en Rutan met het creëren van Space Ship Two - een full-size model dat zes passagiers aan boord kan nemen. Vanaf dit moment begonnen kantoren van Virgin Galactic-touroperators over de hele wereld te openen, vandaag hebben ze meer dan 150 stortingen verzameld van in totaal ongeveer $ 40 miljoen. In Moskou in de zomer van 2009, bij de benzinestations langs Kutuzovsky Prospekt, lagen stapels kleurrijke boekjes op de voorpagina waarvan een indrukwekkende man in een wit pak glimlachte - iemand Igorek, de exclusieve Russische distributeur van ruimtevluchten van Virgin.
Testvluchten van het cosmodrome in de Mojave-woestijn duurden van maart 2010 tot januari 2014. Volgens de ontwikkelaars is het ruimteschip in staat om snelheden van Mach 3 (3,704 km / s) te bereiken, 130 km hoogte te bereiken en passagiers zes minuten zwaartekracht te bieden. De eerste ruimtevlucht werd aangekondigd voor Kerstmis 2014 vanuit de cosmodrome in New Mexico - Richard Branson en Burt Rutan zelf, evenals hun familieleden, zullen eraan deelnemen.
In een baan om de Emiraten
Eind april vertelde George Galitesic, uitvoerend directeur van Virgin Galactic, aan de pers dat het bedrijf vanaf 2016 zijn suborbitale vluchten zal uitvoeren vanuit de cosmodrome, die in Abu Dhabi wordt gebouwd. Ze zeggen dat dit complex is ontworpen door het architectenbureau van Norman Foster. In plaats van een raketlanceerplatform komt er een landingsbaan van drie kilometer voor verspreiding en landing van een vliegdekschip en een ruimtemodule. Virgin Galactic is niet alleen in een baan om de aarde van plan, maar is ook van plan regelmatig supersnelle vluchten tussen de continenten uit te voeren vanaf de lanceerplaats van Abu Dhabi. Dus de vlucht van Abu Dhabi naar New York duurt slechts een uur.
De ontwikkelaar van het project is het lokale bedrijf Aabar Investments, een partner en aandeelhouder van Virgin Galactic, dat een belang van 37,8% heeft in Branson en er al meer dan $ 300 miljoen in heeft geïnvesteerd. zou zo snel worden gerealiseerd, en als dank hiervoor zal Virgin Galactic één ticket verstrekken voor de eerste commerciële vlucht naar een OAU-burger, die op competitieve basis zal worden geselecteerd. De Space Run-televisiewedstrijd, die wordt georganiseerd door Mark Barnett, begint binnenkort en wordt gehouden in de vorm van een realityshow in de nachtelijke uitzending van NBC. De winnaar (of winnaar) vliegt begin 2015 de ruimte in in een bedrijf met sterren als Brad Pitt, Tom Hanks, Katy Perry en Justin Timberlake.
Geloven dat ze de geboortemonitor zijn van een andere nichemonopolist zal aangenaam teleurgesteld zijn - afgelopen november in Dubai werd een persconferentie gehouden door Space Expedition Corporation (SXC) uit Nederland, die de lancering aankondigde van reguliere ruimtevluchten in het III kwartaal van 2014 aan boord van het Lynx ruimtevaartuig. Deze shuttle, "uitgelicht" in een Axe deodorantadvertentie, aangedreven door conventionele luchtvaartkerosine, onafhankelijk beginnend vanaf de grond en suborbitale hoogten bereikend, werd gebouwd en getest gedurende 13 jaar bij Excor Aerospace, een in Californië gevestigd bedrijf gecreëerd door voormalige NASA-medewerkers. Tijdens een persconferentie heeft SXC ook Alchemy Tours aangekondigd als zijn reisbureau in Dubai.
Tickets voor vluchten van de Mojave Cosmodrome (een andere ruimtehaven start volgend jaar - op het Caribische eiland Curacao) zijn al gekocht door 250 mensen, waaronder rocker Bob Geldof, astronaut Buzz Aldrin en een inwoner van Dubai die incognito wilden blijven. De kosten van de tour zijn 367 duizend dirhams (ongeveer US $ 100.000). Voor dit bedrag zal de passagier van een tweezits shuttle met een snelheid van 4.000 km / u stijgen tot een hoogte van 103 km, waar het ruimteschip gedurende 6 minuten "bevriest" en vervolgens terug duikt. De vliegtijd is één uur en bevat naast zes minuten zwaartekracht ook 20 seconden 4G-overbelasting. De passagier die op de stoel van de copiloot zat, beloofde de mogelijkheid om tijdens een cirkelvormige manoeuvre te sturen.
