Tekst: Nikolai Gudalov VOOR VEEL, DE VERENIGDE ARABISCHE EMIRATEN IS EEN "AFDELING WINKEL IN DE WOESTIJN", MAAR GEEN RICHTING VOOR ECOTOURISME. ER ZIJN ECHTER EN GEWELDIGE NATUURLIJKE SCHOONHEID EN INTERESSANTE RESERVES.
Paleontologen vertellen ons natuurlijk dat er miljoenen jaren geleden rijke bossen, weiden en rivieren op het Arabische schiereiland waren, dinosaurussen, olifanten, krokodillen, oude nijlpaarden en paarden werden gevonden. Maar sindsdien is er veel water gestroomd - niet alleen in figuurlijke, maar ook in directe betekenis. Arabië is een van de droogste regio's ter wereld geworden en het klimaat wordt vaak extreem genoemd. De biodiversiteit van reeds zeer beperkte lokale flora en fauna kan zelfs worden beïnvloed door kleine klimaatveranderingen, die nu vooral waarschijnlijk zijn. De lage kustlijn van de Emiraten maakt ze kwetsbaar voor mogelijke zeespiegelstijging.
Maar bovenal werd de aard van deze hoek van de aarde natuurlijk beïnvloed door één biologische soort - de mens. De bevolking van de VAE is in de loop van de onafhankelijkheidsjaren meer dan 40 keer gegroeid, grote toeristenstromen zijn in het land verschenen, ongekende stedelijke ontwikkelingsprojecten zijn uitgevoerd, grootschalige olievelden en scheepvaart zijn gelanceerd. Al deze activiteit creëerde de sterkste druk op de natuurlijke omgeving.
En toch, in de afgelopen jaren heeft de intelligente man zijn soortnaam meer en meer gerechtvaardigd en begon hij zich zorgvuldiger en echt verstandiger met de natuur te verhouden. Gelukkig slaagde de VAE erin om niet alleen in economisch opzicht een duizelingwekkende start te maken. Volgens de zogenaamde Environmental Performance Index, die bijna alle landen van de wereld bestrijkt, steeg de Emiraten van de 152e plaats in 2010 naar de 25e in 2014!
Bovendien werden bijzonder goede resultaten bereikt door een criterium als biodiversiteit en de toestand van de natuurlijke omgeving. De beste gelegenheid om kennis te maken met de flora en fauna van het Emiraat - zij het niet de meest levendige en "uitbundige", maar mooi zelfs in zijn ascese en ernst - wordt gegeven door lokale reserves.
In de VAE zijn 60 beschermde natuurlijke zones gecreëerd, waarvan 38 land-, 21 zee- en 1 kustgebieden. Samen beslaan ze 6% van het grondgebied van het land - dit is meer dan het gebied van het hele emiraat Dubai. En deze gereserveerde hoeken hebben zelfs zeer geavanceerde natuurliefhebbers iets te verrassen. We noemen er vier, die een idee geven van de diversiteit van de emiraatflora en -fauna.
Dubai
Dubai Desert Conservation Area
Dubai Reserve (Dubai Desert Conservation Reserve) heeft een oppervlakte van 225 vierkante meter. km aan de zuidoostelijke grens van het emiraat van Dubai en is een opvallend voorbeeld van de zorg voor de ongerepte schoonheid van de lokale woestijnen. Terug in 1999, samen met het nieuwe Al Maha Desert Resort & Spa, werd hier een beschermd gebied gecreëerd, dat vervolgens, met de indiening van het hotel zelf, door de overheid werd omgezet in het huidige reservaat. Vertegenwoordigers van honden en katten die zijn aangepast aan het woestijnleven leven hier, sierlijke antilopen (inclusief de zandgazelle, die een kwetsbare soort is), Arabische hazen, egels en spitsmuizen, knaagdieren en vleermuizen; slangen, hagedissen, gekko's en skinks, verschillende insecten en spinnen.
De fauna wordt niet alleen vertegenwoordigd door kruiden en struiken, maar ook door bomen. Voor de winter vliegen hier gieren met een spanwijdte van 2,5-3 meter, en een van de grootste kevers ter wereld, een gigantische lange kever van 11 centimeter lang, leeft constant in de lokale bosjes. Het is twee tot drie keer meer dan een andere mooie lokale bewoner - een dwergpolydent, een van de kleinste zoogdieren in de natuur, die slechts 1,8-3 gram weegt. Het reservaat dient ook om de populatie aan te vullen van één kwetsbare soort trappen, die voorgekweekt zijn in een speciale kwekerij.
Het reservaat kan worden bezocht door in het bovengenoemde hotel te verblijven of door contact op te nemen met de reisbureaus die daar rondleidingen mogen organiseren. Bezoekers krijgen verschillende soorten entertainment aangeboden (bijvoorbeeld kameelrijden, kamperen, atomaire safari's) die een minimale impact op de natuur hebben.
Fujairah
Wadi Wuraya
Natuurlijk is de Emiraten niet alleen een woestijn. Wadi Wurayah Nature Reserve, gelegen in het Hajar-gebergte (Fujairah Emirate), is het eerste beschermde berggebied in de VAE. In 2010 werd Wadi Vuraya ook erkend als een object van internationaal belang in overeenstemming met de Conventie over wetlands (Ramsar-conventie). Trouwens, in de droge emiraten zijn er nog vier andere belangrijke reservaten - Al-Wasba (Abu Dhabi), Ras al-Khor (Dubai), het eiland Sir Bu Nair en het gebied van mangroven in Khor Kalba (Sharjah).
"Wadi" in het Arabisch is een vallei, meestal gevormd door een rivierbedding, die periodiek wordt gevuld met water. In Wadi Vuraya met zijn pittoreske, relatief koele hellingen, backwaters en watervallen leven 20 soorten zoogdieren, en het voortbestaan van de meeste van hen is wereldwijd een punt van zorg. Onder hen zijn de Arabische teer (een dier uit de runderfamilie vergelijkbaar met een wilde geit), caracal (woestijnynx), berggazelle en zelfs, mogelijk, de Arabische luipaard. Van de meer dan 80 soorten inheemse vogels lopen er ook veel gevaar. Wadi Vuraya is ook beroemd om zijn libellen, en van de 22 soorten is er een endemisch (d.w.z. alleen te vinden in de Emiraten en Oman), die eerder als uitgestorven werd beschouwd. Er zijn veel andere endemen in het reservaat. In Wadi Vuraya werden zelfs enkele eerder onbekende insecten ontdekt. De recente sluiting van het reservaat voor "rust" van bezoekers en onderzoek bewijst hoe hier voor dieren wordt gezorgd: tijdens deze "preventie" markeerden experts ... meer dan 400 libellen! Om dit te doen, werden ze zorgvuldig in het net gevangen en vervolgens op een gemagnetiseerd oppervlak "gezet" om hun vleugels te markeren en vervolgens hun leven te observeren en te bestuderen.
Abu Dhabi
Al wahba
Niet minder geweldig is het Al Wathba Wetland-reservaat, gelegen op ongeveer 40 km ten zuidoosten van het centrum van Abu Dhabi. Het werd in 1988 opgericht door de oprichter en eerste president van de onafhankelijke VAE, Sheikh Zayed, en kreeg in 1998 de status van natuurreservaat nadat, voor zover we weten, voor het eerst sinds 1922 in heel Arabië roze flamingo's met succes werden gereproduceerd. Op het grondgebied van het reservaat zijn er duinen, fossiel zand, wetlands en uitgestrekte kwelders (in het Arabisch - "sabha"), die voorheen alleen tijdens periodes van winterregen waren bedekt met vocht, en nu worden ze constant gevuld met speciaal gezuiverd water. "Bewoners" van deze hoek kunnen hier een wateromgeving vinden "voor elke smaak" - hypersaline, brak en fris.
Al-Wahba wordt bewoond door meer dan 250 soorten vogels, veel soorten libellen, waterbewoners, 37 soorten planten groeien hier. Het reservaat biedt onderdak aan een vogel in kritiek gevaar - een rammelaar, evenals kwetsbare soorten zoals de grote bonte adelaar en begraafplaats. Hier, met grote zorg, behoren tot de doornige staart - grote, zeer oude hagedissen tot 85 cm lang, zeer oorlogszuchtig, maar gevaarlijk behalve kleine insecten. Voorheen jaagden de lokale bedoeïenen, die ze 'dobb' noemen, actief op hagedissen op vlees, vet (dat als medicinaal werd beschouwd) en huid, maar sinds 1982 begonnen ze de staart te bewaken.
In al-Wahba kun je ook een stelten zien - een grappige vogel die bijna 200 gram weegt, maar een langwerpige elegante snavel heeft en op zeer lange roze poten loopt. Maar natuurlijk kan geen van de lokale bewoners in hun gratie zich vergelijken met flamingo's - schoonheden tot 4 kg en een hoogte van anderhalve meter.
Hun bevolking - tot 4 duizend personen - brengt hier de herfst, winter en lente door, en in de zomer gaat het voornamelijk naar Centraal-Azië, maar sommige vogels kunnen het hele jaar door worden bewonderd. Handige routes werden in het reservaat gelegd om ze te observeren en er werd een speciale schuilplaats geregeld. In totaal wonen er 20 duizend flamingo's in Abu Dhabi! U kunt alleen rond het Al-Wahba natuurreservaat wandelen op een strikt bepaald tijdstip - op donderdag en zaterdag van 8.00 tot 14.00 uur.
www.ddcr.org
Murauah Marine Biosphere Reserve
Ten slotte is een van de meest opvallende voorbeelden van de rijkdom aan beschermde mariene gebieden van de VAE het Marawah Marine Biosphere Reserve, dat ongeveer 130-150 km van Abu Dhabi ligt. Het is beschermd sinds 2001, en in 2007 werd het de eerste en blijft het de grootste onder de mariene biosfeerreservaten in de regio (het gebied is 4225 vierkante kilometer). Het reservaat bestaat uit vele eilanden, waarvan de belangrijkste Bu Tina wordt genoemd. De laatste werd zelfs gekozen als een van de 28 finalisten van de New Seven Natural Wonders of the World Competition. Hier, in uitgestrekte mangroven, in koraalriffen en in ondiepe, door de zon verwarmde "weiden" van onderwatergrassen, leven verschillende vertegenwoordigers van de fauna - vogels (zilverkapje, visarend, sterns), dolfijnen (bultrugdolfijnen, tuimelaars), vissen en koraalpoliepen (ongeveer 70 soort), zeeschildpadden (4 soorten). Onder hen zijn de ernstig bedreigde soorten bissezeeschildpadden, de bedreigde groene schildpad en een kwetsbare vogelsoort, de aalscholvers van Socotra Island.
Maar het echte 'visitekaartje' van Murauah is de doejong - een kwetsbare soort zeezoogdieren, die ook zeekoeien worden genoemd en die de basis vormden van oude legendes over verraderlijke sirenes. Deze romantische fantasieën zijn waarschijnlijk geïnspireerd door de contouren van doejongs die een nachtelijke levensstijl leiden, evenals de zuchten die ze uitzenden wanneer ze tevoorschijn komen. In feite is de 'zeebruid' een zeer belachelijk ogend, verlegen, maar heel schattig groot dier tot 4 m lang en tot 600 kg, 'grazend' in weiden met onderwatergrassen en het eten van algen. De lokale bevolking jaagt sinds het stenen tijdperk op doejongs, maar nu worden ze streng bewaakt. De "kudde" van deze verbazingwekkende "koeien" in Murauaha is waarschijnlijk de tweede grootste op de planeet, en het hele emiraat van Abu Dhabi heeft de dichtste populatie van "sirenes" ter wereld (3000 koppen).
Nu is het Murauah-reservaat voornamelijk alleen toegankelijk voor familieleden van de voormalige inwoners van deze eilanden. Het is te hopen dat hij in de toekomst een breder publiek kan accepteren, plannen om aan te trekken die al door de regering zijn voorgesteld. En dan zullen de inwoners en gasten van de Emiraten een andere - en misschien wel de meest ongewone - rijkdom van dit land kunnen aanraken.
