Geïnterviewd door Irina Malkova DE BIOSCOOPINDUSTRIE IN EMIRATEN IS ALLEEN GEBOREN, MAAR NU NU BIJ DEZE SKISLESS ZIJN STERREN HEEFT. ONTMOET: JONGE, MAAR VEEL BELOVENDE DIRECTEUR MUSTAFA ABBAS OVER HET FELLINI-FENOMENON, ROBERT'S EXTRUSIE VAN MAKKA EN HET BELANG VAN KENNIS VAN MENSELIJKE PSYCHOLOGIE.
Hoewel Mustafa Abbas een redelijk succesvolle ondernemer en zakenman is die eigenaar is van de Legend Group (managen van Bang & Olufsen, Chivalry Gentlemen's Salon, onroerend goed en cafés), beweert hij dat hij slechts één beroep heeft - directeur, die op zijn visitekaartje staat kaart, die een bepaalde getekende held voorstelt, die eruit ziet als een detective.
Waarom ben je verlegen? Om een succesvol bedrijf te runnen, zijn ook talent en kennis van menselijke psychologie nodig.
Mustafa: Ik ben het ermee eens. Dit is trouwens belangrijk voor beide gebieden - zowel bioscoop als bedrijf. Het is onmogelijk om een intellectuele film te maken zonder de menselijke psychologie te begrijpen. In elk verhaal moeten de personages veranderen, beproevingen doorstaan, groeien en zich ontwikkelen. Het gebeurt ook in het leven.
Wat is de huidige stand van zaken in de filmindustrie in de VAE? Eerlijk gezegd hoor ik alleen jou, je foto van Sunset State en Ali Mostafa, die City of Life schoten.
Mustafa: Vandaag zijn er in de Emiraten nogal wat getalenteerde regisseurs, ze zeggen dat het er ongeveer 100 zijn, maar nu denk ik aan ongeveer 6-7 succesvolle jongens.
En wanneer ben je zelf begonnen met het maken van films?
Mustafa: Ik was 12 jaar oud toen ik verhalen begon te schrijven. Trouwens, ik fotografeer altijd wat ik zelf heb geschreven, en ik kan niet schieten volgens de scripts van andere mensen. Als je 12 bent, schiet je alles wat je ziet - voor je plezier. Kleine clips. Tegen de leeftijd van 20 begin je meer na te denken over het verhaal zelf, over wie erin zal leven, wie zal sterven. Dan raak je zo betrokken bij het proces dat je niet langer kunt stoppen. Een film over iemand maken is als reizen met hem. Als je echt iemand wilt leren kennen, maak dan een film met hem. Het is tijdens het filmen dat het ware karakter van een persoon wordt onthuld.
Waar heb je gestudeerd
Mustafa: ik ben afgestudeerd aan de regie-afdeling van de Middlesex University Dubai, maar ik denk dat er geen manier is om een betere school te bedenken dan een echte filmset.
Wat ben je nu aan het fotograferen?
Mustafa: Nu heb ik drie projecten in mijn werk - een in Dubai, een in Londen en een in Los Angeles. Alle drie zijn lange speelfilms.
Dat wil zeggen dat je als Arabische regisseur niet je doel stelt om het leven in de Emiraten te laten zien?
Mustafa: Mijn doel is nog steeds om het leven van echte mensen te laten zien, en het maakt niet uit welke nationaliteit ze hebben. Je weet tenslotte de Emiraten, en hierin verschillen we van andere Arabieren, beweren het principe dat de VAE een land is, niet alleen voor ons. Dus we worden onderwezen in de kindertijd, dus we zijn opgeleid, zo vertelt onze leider ons. Emirates is een thuis voor iedereen, zonder uitzondering. Dit is de schoonheid van deze staat.
Waarom wil je fotograferen in Londen en Los Angeles?
Mustafa: Londen is als thuis voor mij. We brachten er elke zomer als een kind door, en ik ken elke straat daar. Ik begrijp deze stad, ik begrijp de inwoners, de geest en de cultuur. En ik heb altijd al een echte Engelse bioscoop willen maken. Beide projecten zijn trouwens - zowel in Londen als in Californië - gangsterverhalen, omdat ik over het algemeen geïnteresseerd ben in de duistere en criminele aspecten van het leven. Sunset State is eerder een uitzondering, een experiment.
Waarom voel je je zo aangetrokken tot gangsters?
Mustafa: Weet je, ik ben iemand die gelooft, die in de loop van de tijd verandert. In plaats daarvan worden we wat we werkelijk zijn. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. Maar in de film is de regel dat het personage moet veranderen. Dit is de wet van elk werkverhaal. Strafrechtelijke autoriteiten zijn altijd extreem, ze gaan altijd op het randje. Dit is wat mij aantrekt - ik vraag me af wat een persoon tot bepaalde acties drijft.
En jij viel zelf in zulke banden?
Mustafa: Nee, natuurlijk. Maar we hebben veel onderzoek gedaan.
Het is een beetje verrassend dat je dit onderwerp in zo'n welvarend land als de Emiraten verkent.
Mustafa: Ja, de Emiraten zijn een veilig land. Maar alle regisseurs die de bloederige films maken: Martin Scorsese, David Kronerberg, Quentin Tarantino, zijn de liefste mensen in het leven die geen vliegen zullen beledigen die zich verzetten tegen elke vorm van geweld. En ik ben precies hetzelfde.
Denk je niet dat mensen in de Emiraten vaak het contact met het echte leven beginnen te verliezen?
Mustafa: Er is geen enkele persoon op aarde die geen moeilijkheden ervaart in zijn leven, waar hij ook woont. Maar wat er gebeurt is slechts 10 procent, en hoe je reageert op wat er is gebeurd, is 90 procent van wie je echt bent. Je bent niet wat er met je gebeurt, maar hoe je erop reageert.
Je bent echt geïnteresseerd in menselijk gedrag. Welke boeken hebben je geholpen psychologie te studeren?
Mustafa: Ik denk dat observatie belangrijker is dan lezen. Soms, wanneer ik met mensen communiceer, denken ze dat ik de ervaring had in een bepaalde situatie te leven, hoewel ik in werkelijkheid gewoon goed ben in observeren.
Inderdaad, soms kun je vanaf het begin alles over een persoon begrijpen en het gevoel hebben dat je toekomstige vriend voor je staat. Je voelt je negatief of je hebt het gevoel dat je het je hele leven al hebt geweten. Maar heel vaak luisteren we niet naar deze signalen, geven we toe aan emoties en beginnen we te denken dat we deze persoon ergens voor nodig hebben. Maar intuïtie zal je nooit teleurstellen, je moet gewoon leren vertrouwen te hebben. Dus luister naar je intuïtie en verspil niet tevergeefs tientallen jaren van je leven.
Terugkerend naar de film Sunset State - waarom schreef je een script over mensen die op het punt stonden zelfmoord te plegen? Het lijkt er immers op dat in de Emiraten iedereen geniet van het leven, zwemmen, zonnebaden en plezier maken.
Mustafa: Het was interessant voor mij om in de hoofden van de personages te komen en te voelen wat ze voelen. Als auteur moest ik dit begrijpen. Maar nogmaals, dit verhaal gaat niet over Dubai of Abu Dhabi, maar over specifieke mensen. Dit is een universeel verhaal. Mijn taak is om een film te maken die je aan het denken zet. En mijn publiek denkt mensen die niet rond een vinger kunnen worden omcirkeld. Je moet nooit vergeten dat je publiek slimmer is dan jij. Pijn leert ons meer dan geluk. Vaak zeggen mensen dat alles om een of andere reden gebeurt, maar dit is niet één reden - het zijn honderden redenen die tot deze gebeurtenis hebben geleid. Je groeit, je moet leren van sommige gebeurtenissen, pijn moet je iets leren - dus je wordt sterker.
U exposeerde deze film op het filmfestival van Cannes. Hoe ben je daar ontvangen?
Mustafa: Het was zeer eervol en de ontvangst was behoorlijk warm. We hebben trouwens Sunset State niet alleen in Cannes tentoongesteld, maar ook in zeven andere landen, waaronder Rusland.
Maar ik was blij dat de film ook werd vertoond op het Dubai International Film Festival, dat buitengewoon moeilijk te bereiken is. Veel locals hielden van de film. In de filmwereld is er geen plaats voor vleiende toespraken, hier zal niemand je voor niets prijzen. Mensen zeggen wat ze denken, en je moet voorbereid zijn op veel kritiek. Daarom ben ik dankbaar voor de goede recensies, dit gaf me de motivatie om door te gaan.
Heb je een favoriet filmwerk?
Mustafa: Mijn favoriete films zijn The Departed van Martin Scorsese, The Count of Monte Cristo van Kevin Reynolds, The Fight van Michael Mann en Chinatown van Roman Polanski.
Chinatown is slechts een tekstboekfoto, die in elk scriptboek als voorbeeld wordt gegeven.
Mustafa: Bijvoorbeeld in de Million Dollar Stories van Robert Mackey.
Dat is zeker. Geweldig boek!
Mustafa: Ik herlees het vaak. Ik kan het op elke pagina openen en lezen. Zelfs als je geen scenarioschrijver of regisseur bent, zal dit boek zeker voor iedereen interessant zijn. Over de kunst van het creëren van 'werkende' verhalen.
Kent u Russische films en Russische scholen?
Mustafa: Ik heb alleen Nachtwacht bekeken.
Hoe zit het met het Italiaanse neorealisme?
Mustafa: Toen ik Fellini's Sweet Life voor het eerst zag, leek de film me saai. Maar toen realiseerde ik me dat er twee soorten films zijn: de eerste is wanneer er iets constant gebeurt, de tweede is films over personages, wanneer er iets gebeurt in iemands ziel. Daarna besefte ik dat 'Sweet Life' een psychologisch precies geverifieerde film is over de held, zijn relatie met vrouwen, zijn ervaringen. Dit is een verrassend sterk beeld en dit is het fenomeen van Fellini.
Hoe zie je de filmindustrie in de Emiraten over 10 jaar?
Mustafa: Ik denk dat onze filmbusiness zich zal ontwikkelen. Het culturele niveau van de Emiraten groeit snel, maar de filmindustrie staat nog in de kinderschoenen. Emirates is een zeer gastvrij land, mooi, futuristisch. Dus ik denk dat alles binnen 10 jaar in de filmwereld goed zal zijn.
