Wetenschappers hebben in de wateren van de VAE een toename van de populatie weekdieren ontdekt die niet typisch zijn voor dit gebied.
Wetenschappers hebben in het watergebied van de Emiraten een toename van de populatie weekdieren van de naaktslakorde vastgesteld, waarvan de verdeling niet kenmerkend is voor de VAE.
Naaktslakken zijn gelei-vormige weekdieren die in oceanen over de hele wereld leven: van het Noordpoolgebied tot de zeeën van meer gematigde breedtegraden. In de regel worden de grootste soorten weekdieren gevonden in de buurt van ondiepe, warmwaterriffen, maar wetenschappers hebben individuen gevonden op een diepte van 2500 meter, waar zelfs licht niet doordringt.
Het zien van deze eenvoudige, langwerpige kleine lichamen met heldere strepen van de gekste kleuren, lijkt het misschien velen dat deze wezens van een andere planeet zijn. En een deel ervan is waar.
Een enorme populatie naaktslakken leeft in de Perzische en Oman-kloven: ongeveer 300 soorten worden gevonden in de wateren van de VAE, wat 10% uitmaakt van de 3000 soorten die tegenwoordig bekend zijn bij de wetenschap.
Pas de afgelopen 10 jaar zijn naaktslakken gevonden in de kustwateren van de VAE, waarvan het verspreidingsgebied voorheen alleen typisch was voor de wateren van Maleisië en Zanzibar.
Ondanks het feit dat het probleem om deze dieren in het water van de Emiraten te krijgen nog steeds wordt bestudeerd, geloven wetenschappers dat de VAE-havens, de drukste ter wereld, hebben bijgedragen aan de "buitenaardse invasie".
"Dit is een unieke invasieve soort. Naaktslakken verspreiden zich door de wateren in de vorm van pelagische eieren. Er zijn veel schepen in de VAE, die een enorm aantal naaktslakken in ballastwateren vervoeren," zei Dragan Petkovich, oprichter van de civiele wetenschappelijke organisatie UAE Branchers.
De ree van deze hermafrodiete dieren kan worden bevestigd aan de ballastcompartimenten, die worden gelost wanneer de schepen in de haven van de VAE landen. Op deze manier kunnen naaktslakken duizenden kilometers afleggen voordat ze de Emiraten binnenkomen.
Heiko Syme, een lid van de groep, bracht veel tijd onder water door met het bestuderen van de 'vlinders van de zee', zoals hij ze noemt.
"We zijn erin geslaagd om enkele individuen te vinden die voorheen alleen in Japan bekend waren - naaktslakken hebben een lange weg afgelegd. Hoe ze in de VAE zijn gekomen, is een interessante vraag. Misschien maken ze deel uit van het oceaanplankton van de wereld," zei de heer Seym, verwijzend naar verdeling van dieren langs zeestromingen, die van richting veranderen afhankelijk van de zeetemperatuur.
