Waar de bankbiljetten over spraken
In de regel letten mensen zelden op wat op bankbiljetten staat afgebeeld. Ondertussen vertegenwoordigen rekeningen vaak hetzelfde symbool van het land als het wapenschild, de vlag en het volkslied. In de regel drukken ze de betekenis van het bestaan van de staat, zijn filosofie en nationale idee uit.
Kenmerkend is dat het denominatiesysteem, het ontwerp en het kleurenschema van bankbiljetten een diepgaande inhoud hebben. Door hoe stabiel deze kenmerken zijn, kan men beoordelen of de staat zich inzet voor tradities - of, omgekeerd, voor het gebrek daaraan. Het is geen toeval dat de Bank of England in 1694 nog steeds papieren ponden accepteert en de Bank of Russia nog steeds goudstukken slaat. Ze verschillen van de "tsaristische" 10-roebel alleen in het beeld van de zaaier die op hen verscheen in de tijd van de NEP, toen de bolsjewieken terugkeerden naar gouden en zilveren munten na het experimenteren met "gemeenschappelijke tekens". Het maakt niet uit hoe vaak de ideologie verandert, rijken ontstaan en instorten - nationale symbolen ingebed in munten en bankbiljetten worden van generatie op generatie doorgegeven.
Markt en haven
De roze en gele 5 dirhams tonen de Sharjah-markt (Blue Souk). De achterkant vangt de haven van Horfakkan, die ook tot dit emiraat behoort. Gelegen op een levendige plek aan de Indische Oceaan, duurt het 200 schepen per dag.
De haven en de markt stonden niet zonder reden op het bankbiljet zelf. Handel en maritieme zaken zijn al lang de belangrijkste bezigheden van kustbewoners. In die verre tijden sloegen lokale heersers hun naam op munten van Alexander de Grote die overal waren. Uit het westen en oosten verzamelden juweliers, handelaren in parels en sieraden zich in de havens van het Arabische schiereiland.
Na de ineenstorting van het kalifaat van Bagdad werden de lokale landen geregeerd door tal van sjeiks en sultanaten, waarvan de krachtigste Jumeirah, Oman en Julfar waren, die naast de huidige Ras al-Khaimah stonden. Tegen de 13e eeuw had Oman bijna al zijn buren onderworpen - zoals later bleek, niet de laatste keer.
Drie eeuwen later werden Julfar en Horfakkan verslagen door de Portugese kolonialisten. De Kawashim-stam (de heersende families van Sharjah en Ras al-Khaimah hebben hun stamboom van hen) had een sterke vloot, waardoor ze de doorgang door de Straat van Hormuz konden controleren. Hier kwam Engeland tussenbeide. Door de tegenstrijdigheden tussen Iran en Portugal te spelen, dwong de Oost-Indische Compagnie de Portugezen om Hormuz en andere delen van het Arabische schiereiland te verlaten.
Dolk en datums
De groene snavel van 10 dirhams toont de Arabische dolk "khanjar". Elk land in de regio maakt zijn eigen variëteit aan deze scherpe wapens; afgebeeld op het bankbiljet verwijst naar de cultuur van Oman. En dit is geen toeval: het was Oman, dat opnieuw het oosten en zuidoosten van het schiereiland verenigde, in het begin van de achttiende eeuw het centrum van verzet tegen de Britten werd. De schepen van deze staat vielen de vloot van de Oost-Indische Compagnie aan en blokkeerden bijna de toegang tot de Perzische Golf.
Aan de andere kant van een van de meest voorkomende bankbiljetten staat een dadelpalm. Datums zijn nog steeds de trots van het land, een favoriete delicatesse van toeristen. Nog niet zo lang geleden redden hun vruchten de kustbewoners van honger en dorst; stammen en bladeren van palmbomen dienden als materiaal voor de bouw van huizen, de vervaardiging van schoenen, schalen, ventilatoren en ander vlechtwerk, dat nu alleen in het museum te vinden is.
In die dagen, meer precies in 1793, verhuisde Al-Nahayan, het hoofd van een van de takken van de Bani Yas-stam, zijn verblijf van de Liva-oase naar Abu Dhabi. Een ander deel van de stam, geleid door de familie Al Maktoum, vestigde zich in 1833 aan de oevers van de baai en op het schiereiland Shindag. Dit is hoe de stad Dubai ontstond, wiens handelsgeschiedenis begon met de verkoop van parels. Toen Sheikh Maktum bin Khasher al-Maktum buitenlandse handelaren bevrijdde van alle belastingen en douanerechten, waren de belangrijkste exportproducten van Dubai parels, schelpen en gedroogde vis, met invoer van rijst, suiker, peper, hout en riet.
Op de golven op een schoener
Een coupure van 20 dirhams, die relatief zeldzaam is, is blauw geschilderd. Het is alsof het herinnert aan de koele zeegolven, waarlangs de houten schoener "Dow" soepel glijdt. Op zulke schepen doken Arabische duikers naar parels. En niet alleen zij - de zee werd geploegd door oorlogszuchtige piraten. De belangrijkste vijand van de Britten bleef de Kawashim-stam. Nadat ze Ras al-Khaimah, Sharjah en Umm al-Quwain hadden gevangengenomen, sloten de Britten een overeenkomst met lokale heersers om de piratenaanvallen op Engelse schepen te stoppen.
In 1853 werd een overeenkomst ondertekend over permanente vrede op zee tussen alle kuststaten, die bekend werd als het Verdrag van Oman. Engeland nam de bemiddeling bij landconflicten over en beloofde ook de vorstendommen tegen externe aanvallen te beschermen door zijn troepen in de belangrijkste havens te stationeren.
Nu konden koopvaardijschepen veilig langs de kust varen, zilveren roepies meenemen in gesmede kisten, verdeeld in 192 kleine munten volgens een complex systeem. De bankbiljetten uit de Perzische Golf verschilden alleen van hun Indiase tegenhangers in het kleurenschema en de handtekening van de penningmeester - omdat de belangrijkste handelspartners van de kustbewoners handelaars van het subcontinent waren. Dit ging zo door totdat in de jaren 1940 een crisis aan de kust uitbrak als gevolg van het verschijnen van Japanse gekweekte parels op de wereldmarkt. Pas met het begin van de olieproductie in de jaren 1950 begonnen de vorstendommen van het Verdrag van Oman geleidelijk de impasse te doorbreken.
Fort en Gazelle
De afbeeldingen op het biljet van 50 dirham zijn opgedragen aan Abu Dhabi. Deze stad werd gesticht door de Bedoeïenen stam Bani Yas, die leefde in de regio van de Liv-oase, evenals de Buraimi-oase, nu verdeeld tussen Oman en het emiraat van Abu Dhabi (meer precies, de stad Al Ain). De legende zegt dat eenmaal op zoek naar prooi, water en rijke landen, jagers ongeveer 700 km liepen.
Al bijna wanhopig, kwamen de mannen op de sporen van de gazellen en waren opgetogen: het pad moest hen naar een bron van zoet water leiden. De sporen van zorgvuldige "dhabi" gingen echter naar de kust en verdwenen spoorloos! De jagers besloten uit te zoeken wat er aan de hand was. Bij eb werd de zeestraat ondiep, staken reizigers over en zagen een prachtig groen eiland. Ze stichtten daarop de nederzetting van Abu Dhabi - de 'vader van de gazellen'.
Daarom wordt het hoofd van de Arabische gazelle op de rekening geplaatst. Aan de andere kant van het bankbiljet staat het Jahili-fort in Al Ain. Sheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan werd geboren in deze stad, die later de heerser van Abu Dhabi en de eerste president van de VAE werd. Hij veranderde het kweldereiland Sir Bani Yas, liggend in de Perzische Golf, in een bloeiende tuin; er is nog steeds de zomerresidentie van zijn familie. De helft van het eiland is gereserveerd voor het reservaat, waar niet alleen kuddes gazellen en antilopen zich goed voelen, maar ook gemzen, herten, buffels en Afrikaanse giraffen.
Het eerste museum, de eerste wolkenkrabber
In 1966 werden de Golf-roepies vervangen door coupures van 1, 5, 10, 25, 50 en 100 rials, uitgegeven door de gecombineerde bank van Qatar en Dubai. Twee jaar later kondigde het VK zijn aanstaande vertrek uit de Golf aan. De heersers van Dubai en Abu Dhabi legden de basis voor een federatie die eindelijk vorm kreeg in 1972, toen het vorstendom Ras al-Khaimah het binnentrad. Het Sultanaat van Oman, dat jarenlang de Arabische landen verenigde, koos ervoor zijn onafhankelijkheid te handhaven.
In 1973 schakelde de federatie eindelijk over op eigen geld. Ze verschilden van de huidige bankbiljetten van de VAE in grootte, ontwerp en de aanwezigheid van een biljet in 1 dirham. De arme bevolking gebruikte klein geld, tot een munt van één bestand. Een palmboom werd afgebeeld op de cent, een schoener versierde het dubbeltje, en een sultan Ibrahim vis, in de zuidelijke steden van Rusland bekend als de sultanka, werd geslagen op een dubbeltje. Op grotere munten pronkte een kwart en een halve dirham, zoals nu, beelden van de "dhabi" gazelle en boorplatforms - hoewel die munten in grootte veel groter waren dan de huidige.
Alle noten waren versierd met het embleem van de Emiraten - een valk, evenals een watermerk in de vorm van het hoofd van deze vogel. Als vroegere valkerij een manier van voedsel was voor kustbewoners, is het nu bewaard als een elite-entertainment dat alleen toegankelijk is voor de meest welgestelde mensen. Nu in de VAE is dergelijke jacht verboden (om het vee van woestijndieren te behouden), en liefhebbers van deze sport moeten naar andere woestijnlanden vliegen, bijvoorbeeld naar Turkmenistan. Trouwens, in Dubai is er een speciaal ziekenhuis voor valken met apparatuur voor anesthesie, hartstimulerende middelen en röntgenapparatuur.
Een moderne rekening van 100 dirhams (rood) toont twee gebouwen in Dubai: een museum in het oude fort Al Fahidi en het World Trade Center - de eerste wolkenkrabber in Dubai. Voor zijn tijd (1979) was het het hoogste gebouw in het Midden-Oosten: de grote opening werd bijgewoond door Indira Gandhi en de koningin van Groot-Brittannië. Als je naar de rekening kijkt, zie je dat rond het centrum toen onbewoond terrein uitstrekte.
Hoe zijn deze twee verschillende structuren met elkaar verbonden? Misschien hetzelfde als de oude schoener en de moderne jachtclub op een rekening van 20 dirhams. De kunstenaar wilde zeggen dat tradities en vooruitgang onafscheidelijk van elkaar zijn.
Het leven is leuker geworden
Geleidelijk groeide het welzijn van de bevolking van de Emiraten. Munten minder dan een kwart dirham zijn overbodig geworden, en nu kunnen ze alleen worden gezien in souvenirsets. In 1989 verscheen een bruine coupure van 200 dirhams met de moderne gebouwen van Abu Dhabi. Een blauwgroene rekening in 500 dirhams verscheen onlangs, in de jaren negentig. Het toont de Jumeirah-moskee - de enige open voor toeristen die geen islam belijden.
En in 1998 kwam een nieuwe, olijfbruine coupure van 1000 dirham in omloop. Het symboliseert ook de eenheid van oud en nieuw: aan de ene kant is het een modern gebouw en aan de andere kant - Al Hosn Palace, gebouwd in 1793. Dit paleis, bekend als het Witte Fort, zal binnenkort veranderen in het Midden-Oosten Louvre, dat wil zeggen het Nationaal Museum van de VAE.
Hoogstwaarschijnlijk is het verhaal van de dirham nog niet voorbij. Het kan blijken dat onze kinderen en kleinkinderen nieuwe bankbiljetten en munten zullen zien die zijn gewijd aan nieuwe evenementen die onlosmakelijk zijn verbonden met tradities.
Ivan Sheiko-Little
