Juwelen en het zwakkere geslacht zijn twee onafscheidelijke concepten - vooral als het gaat om vrouwen uit het oosten. Het is voldoende om de levendige en opwindende uitvoering van buikdans te herinneren, geliefd bij toeristen. Als je kijkt naar de sieraden die fonkelen en rinkelen op het ritme van de bewegingen van de danser, denk dan onwillekeurig aan de beschrijving van de schatten uit de verhalen van '1000 en één nacht. Vandaag gaat het verhaal over traditionele bedoeïenenjuwelen.
Schriftelijke verwijzingen naar geschenken gegeven door de leiders van nomadische stammen aan de heersers van Assyrië en Mesopotamië (evenals opgravingen van pre-islamitische begrafenissen op het grondgebied van de Perzische Golf) geven aan: Arabische veehouders hebben sinds de oudheid gouden en zilveren voorwerpen gemaakt. Het is moeilijk om het exacte tijdstip van het ontstaan van nomadenjuwelen vast te stellen; op basis van de bevindingen kan echter worden gezegd dat de geheimen van het maken van sieraden bij deze stammen bekend waren vijf eeuwen vóór de goedkeuring van de islam.
De aard van de gevonden objecten duidt op nauwe banden tussen de kustbewoners en de Indiase en Romeins-Griekse cultuur. Hoewel de Arabische stijl ontstond vóór de goedkeuring van de islam, werd het traditionele systeem van ornamenten specifiek geïnspireerd door de islamitische esthetiek. Daarom zijn sieraden in deze stijl een apart gebied en kunnen ze worden beschouwd als bedoeïenen sieradenkunst.
Traditioneel maakten nomaden zilveren sieraden, meestal met behulp van koraal, agaat, parels of turkoois. Om vele redenen (met name vanwege oxidatie) hebben zilveren sieraden van deze tijd praktisch niet overleefd. Gouden voorwerpen daarentegen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en zijn beschikbaar voor studie. Ze maken het mogelijk om te oordelen over zilveren producten, vaak met analogen van goud.
Een andere moeilijkheid bij het bestuderen van zilveren producten is dat zelden welk van de zilveren sieraden meer dan een halve eeuw leefde. Na de dood van de eigenaar werd het meestal gesmolten en verkocht als edel metaal of omgezet in nieuwe producten. Sieraden werden beschouwd als het eigendom van een bedoeïenenvrouw en werden haar als bruidsschat overhandigd, dus het was onaanvaardbaar om ze als geschenk aan een nieuwe bruid te gebruiken.
Bovendien is zilver een zacht metaal, dus vroeg of laat versleten sieraden. In het verleden werden ze niet alleen gebruikt door vrouwen, maar ook door mannen, die volgens de islamitische traditie geen gouden producten mogen dragen.
Arabische ambachtslieden produceren nog steeds traditionele bedoeïenenjuwelen; maar de oude meesters vertrekken en de jongere generatie heeft geen haast om ze te vervangen. Dit, evenals de groeiende populariteit van goud, verklaart het verdwijnen van traditionele zilveren armbanden. De oude methoden die zijn gebruikt voor de vervaardiging ervan blijven echter ongewijzigd: zelfs moderne technologie kan delicaat filigraanwerk en fijne details niet succesvol kopiëren.
Laten we nu teruggaan in de tijd en ons voorstellen hoe het leven van de bedoeïenen verliep. Hierdoor kunnen we beter begrijpen welke rol sieraden daarin speelden. Vanwege hun lage gewicht en volume dienden ze de nomadische volkeren als een ideaal middel om kapitaal te behouden en te verzamelen.
Nomaden brachten de warmste maanden van het jaar door in de buurt van enkele oases. Een zeldzame korte regenval kan een deel van de woestijn transformeren. Na kostbaar vocht te hebben ontvangen, ontsproot het zaad van de planten. Volledig uitgedroogd zand zou onbewoond blijven als er geen bedoeïenenstammen ronddwalen op zoek naar grasland. Zoals reeds vermeld, werden de besparingen van Bedouin geïnvesteerd in vee en zilveren sieraden. Sieraden werden soms gebruikt in ruilrelaties. Dit gebeurde op de markten van steden in de woestijn.
De centrale markt (souq) was meestal een tijdelijk kamp waar de bedoeïenen schapen en kamelen konden ruilen voor koffie, thee, rijst en andere noodzakelijke dingen. In afgelegen landelijke gebieden werden dergelijke beurzen meestal slechts eenmaal per week gehouden, en op verschillende dagen, zodat ze regelmatig door handelaren konden worden bezocht. Ondanks het bestaan van geld, bleef ruilhandel gewoon.
Hoewel de nomaden de traditionele stijl van sieraden vereeuwigden, maakten ze zelf geen sieraden. Dit werd voornamelijk gedaan door de sedentaire bewoners van de woestijn, die in oases en kuststeden woonden. Ze maakten sieraden en handwerk. Hun traditionele bezigheden waren naaien, borduren, verven van stoffen, weven van palmbladeren, pottenbakken, werken op leer, hout en metaal. Smeden en jagers maakten dolken, kookgerei en bestek.
Dergelijke artikelen werden zelden geëxporteerd. Over de zee was voornamelijk gelooid leer en dadels, evenals koralen, vissen en parels. Met de komst van goedkope geïmporteerde goederen en het begin van het olietijdperk raakten al deze traditionele bezigheden echter in verval, omdat ze alleen overleefden als onderdeel van programma's om het culturele erfgoed van de regio te behouden.
Een van de belangrijkste functies van sieraden was het gebruik ervan in het huwelijk. Een deel van de bruidsschat (in de Arabische cultuur bekend als mahr) bestond volgens de traditie uit sieraden en werd in geval van scheiding aan de vrouw vertrouwd.
Traditioneel werden bedoeïenenhuwelijken binnen dezelfde clan gesloten in overeenstemming tussen de ouders van de bruid en bruidegom. Tijdens het onderhandelingsproces betaalde de toekomstige echtgenoot een bepaald bedrag aan de toekomstige schoonvader. Een deel van deze betaling ging naar de aankoop van trouwkleding, huishoudelijke artikelen voor een nieuw huis, vee en sieraden. Het was een bijdrage aan een toekomstig gelukkig gezinsleven.
De vader van de bruid ging naar de dichtstbijzijnde stad om een ambachtsman te kopen gouden (en niet alleen) handgemaakte sieraden, en besteedde een bepaald percentage van de bruidsschat hieraan. Sieraden konden worden gekocht van bezoekende kooplui, en sommige grote stammen hadden hun eigen juweliers. Het aantal gekochte items had ongeveer hetzelfde moeten zijn als bij de laatste bruiloft van de buurman, maar de prijs van de sieraden kon sterk variëren, afhankelijk van het zilvergehalte. Juweliers maakten sieraden, variërend in prijs en kwaliteit, om kopers van eventuele inkomsten tevreden te stellen.
Het huwelijk zag eruit als een soort civiel contract opgesteld door de vaders van de bruid en bruidegom en "gecertificeerd" door de sjeik van de stam in aanwezigheid van twee getuigen. Op dit moment bood de bruidegom een bruidsschat aan als garantie voor zijn eerlijke bedoelingen. Zilveren sieraden, volgens islamitische gewoonte, doorgegeven aan de bruid, ter aanduiding van haar nieuwe status als een getrouwde vrouw. Omdat de juwelen het volledige eigendom van de vrouw waren, had ze altijd het recht om ze te verkopen - met andere woorden, ze garandeerden haar financiële zekerheid. Een minder praktische, maar niet minder belangrijke functie van sieraden was hun decoratieve rol, die de Arabische vrouw als elke andere waardeerde.
De bedoeïenenvrouw verwierf de meeste sieraden tijdens het huwelijk. Het werd wenselijk geacht voor een meisje om vóór de leeftijd van zestien te trouwen; jongens trouwden meestal tussen de zestien en achttien jaar oud. Schoonheid en prettige aard werden gewaardeerd in de bruid, maar het prestige van haar familie speelde ook een rol. De basis van een succesvol huwelijk werd beschouwd als een hoge sociale status en een goede financiële situatie van de pasgetrouwden. Men geloofde dat hun genegenheid voor elkaar zou voortkomen uit het huwelijk, en er niet aan zou voorafgaan. Het was ook belangrijk dat de bruid onschuldig was voor het huwelijk en een toegewijde vrouw daarna; anders schaamde ze zichzelf en haar ouders.
De viering van de bruiloft was meestal verdeeld in twee fasen. Het begon in het huis van de ouders van de bruid, waar de jonggehuwden meerdere dagen woonden, en eindigde in het huis van de familie van de bruidegom, waar het paar vervolgens moest wonen. Soms vestigden ze zich gescheiden van de ouders van de echtgenoot, maar nog steeds in de onmiddellijke nabijheid van hun huis.
Mannen en vrouwen feesten afzonderlijk. De viering in het huis van de bruid omvatte muziek, dans en zang, evenals een feestelijk diner waarvoor een dier werd geslacht.
Toen het tijd was voor de bruid en bruidegom om het huis van haar moeder te verlaten, vergezelden de vrienden en familieleden van haar bruidegom haar naar een nieuw huis, waar het plezier met nog meer kracht werd vernieuwd.
Tijdens de ceremonie was de bruid op een speciaal platform zodat iedereen haar trouwjurk en sieraden kon zien en ze gasten kon verwelkomen die geschenken presenteerden. Als de ouders van de bruid niet de juiste hoeveelheid sieraden hadden, namen ze ze een tijdje van hun familieleden, zodat de dochter op de bruiloft in al zijn pracht werd gepresenteerd.
Vervolg in het volgende nummer.
Dmitry Kuznetsov
