Als ik naar een ontmoeting ging met Vincent Perriard, president van Concord, kon ik niet denken dat de leiders van bekende horlogebedrijven zo jong, spraakzaam en snel kunnen zijn. Ik dacht dat horlogemakers een woordgemiddelde zijn, geobsedeerd door wiskundige berekeningen en mechanismen. Verder gesprek liet echter zien hoe verkeerd ik was.
- Vincent, waarom besloot je je te realiseren in de horloge-industrie?
- waarom? (Lachend). Toen je geboren en woonde in Zwitserland, dat wil zeggen, zijn er niet zoveel industrieën waar je jezelf kunt realiseren. Ik heb een horloge gekozen. Hoewel hij naar chocolade, kaas of bankieren kon gaan. Dat is alles. Er is niets meer om uit te kiezen.
Ik heb zelfs eerst bijna vijf jaar bij een PR-bureau gewerkt, waarvan twee in Genève, daarna in New York en Lausanne. Ik las ooit een artikel in een tijdschrift over een horlogebedrijf genaamd Audemars Piguet (AP). Al snel begon ik erin te werken als directeur internationale communicatie. Het was een geweldige tijd, want toen waren we het AP-merk opnieuw aan het positioneren op de wereldmarkt. In de vijf jaar dat ik daar werkte, hebben we het imago van het merk Audemars Piguet volledig veranderd. We waren een heel team van jonge en creatieve jongens, van wie velen tegenwoordig voor andere, niet minder bekende bedrijven werken. Dit is geweldig! Na AP werkte ik een tijdje in de Swatch-horlogegroep. Nogmaals, grotendeels dankzij mijn persoonlijke contacten met de groepseigenaar, heb ik uitstekende resultaten behaald. En uiteindelijk, na zes jaar na de Swatch Group mijn eigen bedrijf te hebben gestudeerd, kwam ik bij Concord. Mijn eigen bedrijf hield zich bezig met marketing en advies voor bedrijven die luxe merken bezitten, en niet alleen voor uren. Onder mijn klanten waren Zegna, NSB en anderen. Mijn bedrijf bestaat trouwens nog steeds en werkt. Maar ik besloot te vertrekken en weer deel te nemen aan de horloge-industrie, omdat dit bedrijf het dichtst bij mij staat.
Kijk eens wat een horloge is. Dit is alles in één. Dit zijn sieraden en het beste mechanisme en uniek vakmanschap. Het is ook een luxe. Je kunt eindeloos over horloges praten. Het was ook belangrijk voor mij om na zes jaar in Parijs en twee jaar in New York naar Zwitserland terug te keren. Ik heb te lang van mijn thuisland gewoond. Ik werd aangetrokken tot familie en kinderen.
Ik maakte van de unieke gelegenheid gebruik om Concord te leiden. Bovendien belden ze me vanuit New York, omdat het hoofdkantoor van Concord toen in de VS was gevestigd. Ik werd uitgenodigd in de Verenigde Staten om met Mr. Wiener, de algemeen directeur van de groep, te spreken. Ik vloog naar hem toe op zondag. We praatten en na 15 minuten gesprek huurde hij me in om te werken, wat een grote verrassing voor mij was. Dat was twee jaar geleden. In juni 2006.
- Wat vertegenwoordigde Concord op de tentoonstelling van 2008 in Basel?
- We presenteerden onze wereldpremière in Basel. En het was een absoluut genot! We hebben het over C1 Tourbion-horloges, de eerste horloges ter wereld waar de tourbillon niet horizontaal, maar verticaal in de kast wordt gemonteerd. Bovendien is het niet verborgen in de behuizing, maar bevindt het zich buiten. Onze horloges zijn een van de belangrijkste sensaties van de huidige Basel-tentoonstelling geworden. Dat is eerlijk. Reviews van de tentoonstelling op internet en professionele publicaties zijn hiervan het bewijs. Onze horloges werden gekenmerkt door iedereen, zonder uitzondering.
De tweede wereldpremière was een chronometer aan de rand van de tourbillonkast. Dat wil zeggen, seconden lopen alsof rond minuten. De tourbillon-behuizing is gemaakt van aluminium-lithiumlegering - metaal, dat in de vliegtuigindustrie wordt gebruikt om de nieuwe Airbus 380 te produceren. De belangrijkste eigenschappen zijn ongelooflijke lichtheid met enorme sterkte. Het is ook onze knowhow geworden. De kast van de C1 Tourbion zelf is gemaakt van wit goud en naast de wijzerplaat met uren en minuten is een chronograaf met een speciale knop geïnstalleerd.
Alle "binnenkant" van C1 Tourbion zijn duidelijk zichtbaar. Dit is de meest trendy trend van vandaag, wanneer je de beweging van het horloge en de hoogste kwaliteit van hun prestaties kunt zien. Tourbillon C1 kost 320 duizend dollar, en toen we de verkoop van de eerste 25 eenheden aankondigden, verkochten we daarom 100 eenheden alleen op de tentoonstelling in Bazel. Kun je het je voorstellen? Horloges kosten veel, maar wat een eis!
- Dan moet u waarschijnlijk een 'wachtlijst' hebben?
- Precies, er is zo'n blad. Op sommige modellen, evenals op de C1 Tourbion, is de line-up van degenen die dat wensen vijf tot tien keer het aantal uren dat we produceren. Bijvoorbeeld, vooral voor de Russische markt, brengen we hetzelfde model uit, maar in roze goud met platinapijlen. Deze serie is beperkt en bevat slechts 25 eenheden.
- We hebben gemerkt dat veel horlogefabrikanten vandaag speciale collecties voor de Russische markt uitgeven. Wat is volgens jou de reden?
- U hebt het correct opgemerkt en er zijn twee objectieve redenen. De eerste is geld, en het grote geld dat vandaag in Rusland is. De tweede is cultuur. In Rusland, misschien, zoals nergens anders ter wereld, worden horloges en uurwerken zeer gewaardeerd, en Russische kopers zijn zo vertrouwd met horloges dat fabrikanten alleen maar verbaasd zijn. Vooral als het gaat om complexe mechanismen: tourbillons, chronografen, enzovoort. Bijvoorbeeld, mijn partner in Rusland belde me in augustus 2007 en zei dat hij dringend 15 eenheden tourbillons van het 2007-model nodig had en hetzelfde aantal van 2008, dat hij toen niet alleen niet zag, maar niet verbeeldde uit tekeningen of catalogi, hoe dit horloge eruit kan zien. Dit is geweldig! En van mijn kant wilde hij niet eens luisteren.
Ik moet zeggen dat Concord-horloges geen massaproductie of alledaagse modellen zijn. Het is onze wens om de markt de mogelijkheden van ons bedrijf te laten zien, zowel op het gebied van ontwerp als op het gebied van knowhow, en het creëren van iets creatiefs. En het gaat niet om het geld. Het idee achter al onze horloges is helemaal niet "laten we een horloge bedenken om geld te verdienen." Nee. Het idee is: "Laten we iets unieks doen om iedereen te laten zien hoe geweldig het is!" Dat is het hele verschil.
Ik zal je nog één ding vertellen. Twee jaar geleden was Concord vrijwel afwezig op de internationale scène. Ze begonnen het merk te vergeten. En onze aankomst op de tentoonstelling in Basel dit jaar was verwant aan een explosie.
- Velen associëren de naam van Concord-horloges met het trieste lot van de passagiersvoering met dezelfde naam. Voorkomen deze stereotypen dat u het merk in alle markten van de wereld promoot?
- Nee, ze interfereren niet. En trouwens, alleen de Fransen associëren de naam van het horloge met de naam van dat altijd memorabele vliegtuig. In Engeland is Concord nog steeds een kwestie van trots, omdat de voering uniek was. Het beste is nog niet gemaakt. In Amerika is het merk al 100 jaar oud en vraagt u aan elke Amerikaan: "Wat is Concord?", Wordt u geantwoord dat dit een merk van gerespecteerde horloges is. Ik ga geen excursie in de geschiedenis maken, ik kan alleen maar zeggen dat we twee jaar geleden besloten om ons merk nieuw leven in te blazen.
Het is precies het feit dat veel jonge mensen Concord als een oud horlogemerk beschouwen waar hun grootvaders van hielden en ons tot nieuwe ideeën duwden. Maar we zijn nog steeds trots dat de generatie mensen van 50+ onze horloges heel goed kent. Dit is waar. Als je van horloges houdt, dan weet je het merk Concord zeker. Alleen vullen we vandaag de kloof tussen oudere kopers en jongeren.
En ik denk persoonlijk dat de naam Concord erg sonore is. Het is gemakkelijk uit te spreken, het is herkenbaar in alle talen van de wereld. En toch is het volledig in overeenstemming met onze nieuwste gedurfde en innovatieve concepten.
- Wat biedt Concord de klanten van vandaag?
Tegenwoordig produceren we horloges uit een breed scala aan materialen - goud en roestvrij staal in combinatie met rubber en keramiek. Dit is een volledig nieuwe Concord, en ik ben hier absoluut zeker van, die een nieuwe generatie liefhebbers van complexe, interessante en modieuze horloges zal aanspreken. Al onze modellen hebben een uniek ontwerp. Bovendien is elk van hen even geschikt voor zowel vrouwen als mannen.
Let op mijn horloge. Dit is de mannelijke versie, maar dames zijn ook blij om het te kopen. Maar we hebben bijvoorbeeld hetzelfde model gemaakt van wit goud met diamanten op de wijzerplaat, op een witte rubberen band. Geen enkele vrouw kan er tegen.
De landen van het Midden-Oosten, en met name Dubai, beschouw ik als uniek voor de presentatie van nieuwe Concord-modellen, omdat hier de meerderheid van de bevolking jonge mensen zijn en het is voor dit segment dat we coole horloges produceren in de prijsklasse van 20 tot 26 duizend dollar. Voor complexe mechanica is dit een geweldige prijs. En we zijn er zeker van dat onze horloges hier uitstekend zullen worden verkocht.
Aangezien de productiefaciliteiten van Concord geen massaproductie van horloges toestaan (wat echter niet nodig is), richten we ons op de belangrijkste markten waarvan we zeker weten dat mensen hulde brengen aan de vaardigheden en innovatieve ideeën van onze ontwerpers en horlogemakers.
- Dus we kunnen praten over de heropleving van het Concord-horlogemerk?
- Ja, Concord-horloges keren terug naar het wereldtoneel. In een nieuwe kwaliteit en met een nieuwe visie. En ik vind het echt leuk. Ons merk staat op één lijn met bedrijven zoals MB&F en dergelijke, en bevordert innovatieve manieren om horloges te produceren. We hebben het over het feit dat u niet alles hoeft te produceren - van de behuizing tot de kleinste details van het mechanisme in één fabriek. Wij raden u aan om de beste mechanismen te verwerven, het beste van de reeds gecreëerde concepten te creëren om niet alleen polshorloges op de markt te presenteren, maar ook wat onze afstammelingen kunstwerken kunnen noemen, en op zijn minst genieën als wij. Daar ga je.
