Een filiaal van ZUMA, het beroemde restaurant van de moderne Japanse keuken in Londen, opende eind augustus 2008 zijn deuren in Dubai.
ZUMA is het geesteskind van de Duitse chef-kok Reiner Becker, die een geheel nieuwe, gracieuze culinaire filosofie biedt op basis van een informele voedselstijl in Japan - isakaya, dat in wezen een drinkgelegenheid is waar sake-proeverijen worden gehouden. Kortom, we hadden het geluk om Reiner in Dubai te ontmoeten, waar hij samen met zijn team de laatste hand legde aan de opening van het restaurant. ZUMA bij het Dubai International Financial Centre (DIFC).
- Reiner, je komt uit Duitsland, waar komt zo'n passie voor de Japanse keuken vandaan?
Ik heb zes jaar in Japan gewoond en besefte dat de filosofie van dit land en zijn culinaire voorkeuren heel dicht bij me liggen. Ik hou echt van de Japanse keuken, het zit vol met natuurlijke en, naar mijn mening, lichte ingrediënten die goed zijn voor de gezondheid - groenten, rijst, verse vis, zeevruchten en soja. Ik hou echt van traditionele Japanse gerechten te koken, mijn elementen naar beroemde recepten te brengen en mijn klanten te behandelen.
- Vertel ons iets meer over uw ZUMA-restaurants.
Ik opende mijn eerste restaurant in 2002 in Londen. Het restaurant begint met een uitgebreide bar, waar gasten een brede selectie frisdranken en sterke dranken kunnen krijgen, waaronder verschillende soorten sake en Japans bier. Dan kun je naar een restaurant gaan, dat is verdeeld in verschillende thematische zones - van het aanrecht, waar verse sushi en sashimi wordt bereid, naar de open keuken, die gerechten met kip, vis en groenten serveert. Na het succes van het Londense restaurant opende ik het tweede ZUMA-restaurant in Hong Kong in 2007 en het derde in Istanbul in 2008. En nu - het Dubai-restaurant.
Is ZUMA in Dubai enigszins anders dan zijn al bekende "broers"? Fundamenteel niet. De kern is hetzelfde concept. Het gemak van dit restaurant is dat het zich op een zeer goede plek bevindt - op het grondgebied van DIFC. Het restaurant heeft twee ingangen - een vanaf het grondgebied van de DMFC, wat erg handig is voor zakenmensen, en de andere vanaf de parkeerplaats, voor avondgasten die onmiddellijk naar de bar gaan, en alleen dan naar het restaurant.
- Zijn er veel Japanse restaurants in Dubai die ZUMA van de rest zullen onderscheiden?
Fijne en dure gerechten. Er staan er meer dan 300 in ons menu, waarvan 100 auteursrechtelijk beschermd. Alle gerechten worden bereid in twee open keukens, waar 40 professionele koks werken. Bij het bereiden van onze lekkernijen gebruiken we alle traditionele ingrediënten uit de Japanse en Aziatische keuken en passen deze aan de lokale smaak aan. Onder mijn vaste klanten in Londen zijn er trouwens veel emiraten en inwoners van andere Arabische landen.
- Dus je besloot jezelf luid te verklaren in Dubai?
En daarom ook. Dubai trekt me aan omdat het snel groeit en zich ontwikkelt. Tien jaar geleden denk ik dat het vroeg zou zijn om te praten over de opening van een restaurant van het ZUMA-type, maar nu is het de tijd. Daarom ben ik hier.
- Wilt u doorgaan met de uitbreiding van ZUMA in Rusland?
Wat wil je echt. Rusland trekt me aan als geen ander land. Ik was in Moskou, lunchte in het restaurant "Pushkin" Arkady Novikov. Ik hou echt van de Russische keuken, en natuurlijk wil ik ZUMA echt in Rusland openen, maar de concurrentie is geweldig. Ik zal waarschijnlijk denken aan een gezamenlijk project met een van de toonaangevende Russische restauranthouders.
- Wie bezit het idee van interieurs in ZUMA-restaurants?
Alle restaurants zijn ingericht door ontwerper Nurioshi Muramatsu van het in Tokyo gevestigde ontwerpteam Studio Clitt. Een van onze beste cocktails is naar hem vernoemd. Het ontwerp van ZUMA is lichtgewicht en onopvallend, gebaseerd op vier elementen: aarde, water, vuur en lucht. Het interieur maakt gebruik van natuurlijke materialen - hout, steen, er is zelfs een blok langzaam smeltend ijs in de bar geïnstalleerd. We voegen dit ijs, gemaakt met behulp van speciale technologie, toe aan onze cocktails, zodat gasten de hele avond van hun drankjes kunnen genieten. En eigenlijk is het beter om het een keer te zien. Kom naar ZUMA, je zult er zeker van genieten.
- Moet u tafels reserveren?
Voor het avondeten, ja. Tijdens de lunch kunt u veilig chatten met collega's in de bar en aan de balie van het land, zonder voorafgaande reservering. Het restaurant is verdeeld over twee verdiepingen en biedt plaats aan maximaal 300 personen tegelijk. Maar voor het eerst zullen we een beperkt reserveringssysteem gebruiken. Wees daarom niet lui, bel: 04 425 56 60.
