Het warme water in de buurt van de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten is de thuisbasis geworden van 's werelds grootste bestudeerde populatie Indiase bultrugdolfijnen.
Een studie door het Environmental Protection Agency van Abu Dhabi (EAD) in samenwerking met het Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) voor de kust van Abu Dhabi heeft een record gevonden van de bestudeerde populaties van Indiase bultrugdolfijnen (Sousa plumbea). Onderzoeksresultaten werden vorige maand gepubliceerd in het Journal of the Marine Biological Association.
Dr. Shaikh Al-Daheri, uitvoerend directeur van de Marine Biodiversity Sector bij EAD, zei dat de ontdekking goed nieuws is, en voegt eraan toe: "Dit toont de waarde van de mariene biodiversiteit in Abu Dhabi voor de hele wereld, en wij zijn verantwoordelijk voor het beschermen van deze belangrijke hulpbron."
Vertegenwoordigers van Sousa plumbea onderscheiden zich door een speciale bult, een langwerpige rugvin en kleine borstvinnen. Ze groeien tot ongeveer 2,5 meter en kunnen 100 tot 139 kilogram wegen. Deze soort komt uitsluitend voor in de kustwateren van de Indische Oceaan op een diepte van minder dan 25 meter. Volgens Bruno Diaz Lopez, directeur van BDRI, de co-auteur van het onderzoekswerk, zijn deze dolfijnen nog weinig bestudeerd.
"Dit is de eerste keer dat we een schatting van de populatiegrootte hebben en dit is de grootste studie van deze soort," zei hij.
Wetenschappers observeerden 54 onafhankelijke dolfijngroepen van één tot 24 individuen. De meeste groepen bestonden uit minder dan 10 dolfijnen. Volgens statistische bevindingen zijn er in Abu Dhabi 701 vertegenwoordigers van de Indiase bultrugdolfijn.
Observaties toonden ook duidelijk bewijs van bedreigingen voor dieren veroorzaakt door menselijke activiteiten. Van de ontdekte bultruggen werden dorsale vinnen beschadigd in 12%.
Het onderzoeksteam trekt momenteel particuliere en zakelijke sponsors aan om het project te financieren.
