Winter. Peperkoekhuizen, besneeuwd. Warm verwarmde open haard, mok glühwein en peperkoekkoekjes. Het ruikt naar kerstboom en het komende nieuwe jaar. En buiten het raam zijn de majestueuze Alpen en heldere sterren verspreid over de donkere winterhemel. Wil je zo'n vakantie? Ik zal je vertellen waar je heen moet ...
Na sluiting in juli 2004, heropende The Dolder Grand Hotel in het centrum van Zürich, na een ingrijpende renovatie ter waarde van meer dan $ 365 miljoen, zijn deuren in april 2008. En nu nodigt dit luxueuze vijfsterrenstadsresort iedereen uit om het eerste Nieuwjaar en Kerstmis te vieren in zijn nieuwe muren. Aan de vooravond van onze favoriete wintervakantie ontmoetten we de algemene directeur van het hotel, Thomas Schmidt, die sprak over deze geweldige plek waar verleden, heden en toekomst harmonieus worden gecombineerd.
Thomas, The Dolder Grand is een heel oud hotel. Hoe heb je zijn geest kunnen behouden na zo'n dure en grootschalige reconstructie?
Het is voor mij persoonlijk een grote eer om de nieuwe geboorte van The Dolder Grand te zien. Al meer dan een eeuw is dit hotel in Zürich een van de populairste pleisterplaatsen in Zwitserland onder wereldleiders, film- en showbusinesssterren, evenals veeleisende en zorgzame reizigers. En vandaag ben ik blij dat ik heb deelgenomen aan bijna elke fase van de wederopbouw van deze "grootvader" van de hotelsector, die vandaag jonger en mooier is en opnieuw wacht op zijn bezoekers.
Wat is er precies veranderd in The Dolder Grand?
Allereerst hebben we het oude gebouw gerestaureerd, waaraan 40.000 vierkante meter oppervlakte van het spacentrum is toegevoegd, evenals twee nieuwe bijgebouwen - Golfvleugel en Spavleugel. In 2006 werd ik benoemd tot algemeen directeur van het hotel en vanaf dat moment nam ik de leiding over alle reparatiewerkzaamheden en later de aanschaf van nieuw meubilair, apparatuur van nieuwe restaurants en werving. Het hotel, dat we vandaag met trots het "stadsresort" noemen, heeft 173 kamers, waarvan er vier door het United Design-team zijn omgebouwd tot luxe suites. International Spa Consultant Sylvia Sepieli heeft ons een volledig nieuw concept van het spacentrum aangeboden, en vandaag hebben we misschien de meest luxueuze spa in de stad. Over het algemeen werd de taak van het uitvoeren van restauratiewerkzaamheden toevertrouwd aan de Londense architectengroep Foster & Partners, die het op een briljante manier kon verwerken.
Waarom noem je The Dolder Grand een "stadsresort"?
Alles is eenvoudig. Waar associeer je hier het woord resort mee?
Met schone lucht, waterbehandelingen, stilte, onopvallende service en een gezond dieet.
Dus jij hebt zelf je vraag beantwoord. Ons hotel is gebouwd in 1899 tussen een natuurpark en het stadscentrum en biedt een adembenemend uitzicht op de stad, het meer en de Alpen. Het is erg rustig en mooi. In het nieuwe Spa-centrum bieden we een groot aantal procedures, waaronder behandelingen onder toezicht van ervaren medisch personeel. Onze twee restaurants serveren gerechten van wereldklasse en het menu is bereid rekening houdend met de aanbevelingen van voedingsdeskundigen.
Maar je zei dat zakenmensen ook graag naar The Dolder Grand komen. Wat trekt hen aan in uw hotel?
Allereerst de locatie. Vanuit het hotel kunt u gemakkelijk het centrum van Zürich bereiken. En ten tweede hebben we uitstekende voorwaarden gecreëerd voor conferenties of banketten. De kamers hebben toegang tot internet. Over het algemeen is er nog meer nodig om werk met vrije tijd te combineren.
Thomas, hoe ben je in de horeca gekomen en wat trekt jou persoonlijk aan bij dit bedrijf?
Ik ben geboren en getogen in Bern, Zwitserland. In 1991 studeerde hij af aan de School of Hotel Business in Lausanne. Waarschijnlijk ben ik, net als alle Zwitsers, gewend geraakt om te bestellen vanaf mijn kindertijd, en ik hou echt van hotels waarin dit door de deuropening wordt gevoeld, evenals de oprechte hartelijkheid van het personeel. Vooral interessant in dit verband zijn oude hotels die zorgvuldig hun tradities behouden. Zoals The Dolder Grand. Je wilt altijd weer terug naar dergelijke hotels, want uiteindelijk is een hotel niet alleen muren en mooie meubels, dit zijn mensen die hun gasten een staat van comfort en rust geven. Tijdens mijn carrière heb ik in hotels in Zwitserland en Italië kunnen werken. Ik hou echt van alles in het hotel te perfectioneren. En het is heel leuk om te zien hoe de resultaten van mijn werk en het werk van het hele team enthousiast worden ontvangen door onze gasten. Dit is het hoogste cijfer dat je kunt krijgen in de horeca.
De gerestaureerde en gereconstrueerde The Dolder Grand viert zijn eerste Kerstmis en Nieuwjaar in een nieuwe look. Welke speciale dingen biedt u aan die toeristen die besluiten hun Zwitserse vakantie onder het dak van uw hotel door te brengen?
Veel verrassingen wachten op onze gasten, maar vooral - echte Zwitserse gastvrijheid. En dan - luxueuze kamers, waaronder suites met twee verdiepingen in een toren van een oud gebouw met een oppervlakte van 400 vierkante meter, een prachtig spacentrum, verdeeld in mannelijke en vrouwelijke helften, met 19 behandelkamers, een ultramoderne fitnessruimte, een zwembad met een panoramisch uitzicht over de stad, een aerobicsstudio en twee spasuites voor exclusieve behandelingen. Ons Spa-centrum werkt trouwens met unieke producten Kenzoki, Kerstin Florian, La Prairie.
Voor degenen die naar onze Nieuwjaarsviering komen, zullen we een limousine-transfer vanaf de luchthaven verzorgen, vervolgens een galadiner op 31 december en een brunch op 1 januari van het komende jaar. Bovendien bevat een speciaal pakket twee spabehandelingen - voor gezicht en lichaam. En natuurlijk nog veel meer leuke dingen - een traditionele kerstboom, glühwein bij de open haard, een feestelijk menu. Kortom, vlieg naar binnen.
Dan de laatste vraag, wat zijn de prijzen voor accommodatie in The Dolder Grand in vergelijking met de luxe hotels in Dubai?
We bieden accommodatieprijzen die acceptabel zijn voor een hotel van deze klasse: een tweepersoonskamer kost vanaf US $ 780 per dag, eenpersoonsgebruik vanaf US $ 630 en een suite vanaf US $ 4760. Ik weet dat in sommige hotels in Dubai de prijzen veel hoger zijn, vooral tijdens de vakantie. Daarom nodig ik iedereen naar Zürich uit om Kerstmis en Nieuwjaar te vieren. Na vele jaren van wederopbouw is het Dolder Grand Hotel eindelijk klaar om zijn nieuwe gasten te verwelkomen. Welkom!
