Onlangs werd een interessant verhaal gepubliceerd in de VAE-pers door het Sovjet-vrachtvliegtuig IL-76, dat momenteel wordt verlaten in het gebied van het Palma Beach Hotel in Umm Al-Quwain.
Het vliegtuig werd gebouwd in 1975 in de voormalige Sovjetrepubliek Oezbekistan. Begin jaren tachtig maakte het schip reizen voor vrachtvervoer (onder registratienummer CCCP-86715). Na de val van de Sovjet-Unie werd het vliegtuig gebruikt door de Russische luchtmacht (reg. Nr. RA 86715) en vervolgens, begin jaren negentig, verkocht aan Air Cess, gevestigd in Sharjah.
Air Cess was van Sergey Bout, de broer van de beruchte Viktor Bout, beschuldigd van wapenhandel, die het prototype werd van de Hollywood-held die Nicolas Cage speelde in de film The Armory Baron uit 2005.
Oorspronkelijk geregistreerd in België, verhuisde de luchtvaartmaatschappij in 1997 naar Sharjah. Toen Air Cess werd beschuldigd van 146 schendingen van de burgerluchtvaartwet die door de Zuid-Afrikaanse burgerluchtvaart was aangevoerd, werd deze ontbonden.
In feite werd de luchtvaartmaatschappij gereorganiseerd en in 1998 werd de naam veranderd in Centrafrican. Tot op heden staat het vliegtuig in Umm al-Quwain vermeld als "verlaten", maar de laatst geregistreerde eigenaar is Centrafrican. Het bedrijf voltooide eindelijk zijn activiteiten in 2001, Viktor Bout mag sinds de vroege 2000s de VAE niet betreden.
Een boek geschreven in 2008 door Douglas Farah zegt: "Een van de voormalige Russische luchtvaartambtenaren bood, na het verhaal van Viktor Bout te hebben gelezen, $ 20.000 aan de piloot om door de woestijn van de Verenigde Arabische Emiraten te vliegen naar dit verlaten monument voor de Sovjetluchtvaart."
Het vliegveld van Umm Al Quwain was vijf jaar geleden gesloten. In 2012 werd Victor Bout veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, Charles Taylor - tot 50. IL-76 rot langzaam in de zon en herinnert zich helaas het verleden.
