Dubai. De naam van dit emiraat is tegenwoordig bij de hele wereld bekend en de geschiedenis ervan wordt nu geschreven door onze tijdgenoten. Is het omdat iedereen die op de een of andere manier in contact is gekomen met de vorming van het internationale imago van Dubai hier persoonlijk bekend is? Elk van deze mensen heeft een speciaal verhaal nodig, maar we besloten te praten met Anita Mehra Homayyun, die bijna een kwart eeuw leiding geeft aan de marketingafdeling van de Dubai Civil Aviation Department en vandaag vice-president marketing en bedrijfscommunicatie op Dubai Airports is. Waarvoor? Ja, in het algemeen, om opnieuw stereotypen aan te vallen en iedereen te laten zien wat ze zijn, echte 'vrouwen van het oosten'.
Anita, Dubai International Airport groeit voortdurend, het passagiers- en vrachtverkeer neemt toe, in juni van dit jaar opent de nieuwe Al Maktoum Airport in Jebel Ali. Hoe moeilijk voor u, als zakenvrouw, als een vrouw met een gezin en kinderen, was het afgelopen decennium gekenmerkt door de snelle groei en ontwikkeling van het nu Dubai Airports Company?
Ik denk dat een vrouw, vooral als ze getrouwd is en kinderen heeft, zorgvuldig moet balanceren tussen familie en carrière. Tot op zekere hoogte, zelfs meer dan mannen. Ik werk al bijna 25 jaar in de marketingdienst van het ministerie van Burgerluchtvaart, dus het lijkt me dat het in het begin veel moeilijker voor me was dan nu. Maar als je van je werk houdt, als je het leuk vindt om elke dag naar kantoor te gaan, als je voldoende georganiseerd en gedisciplineerd bent, kun je de tijd tussen werkverantwoordelijkheden en gezin correct verdelen. Ik beschouw mezelf niet als een sterke en dominante vrouw, vooral omdat ik er geen wil zijn. Ik hou gewoon van mijn werk en probeer het goed te doen. Ik hou ook van Dubai en de VAE, en ik probeer terug te keren naar dit land wat het ooit aan mij en mijn familie gaf. En als je het woord "macht" gebruikt, dan zou ik het in een dergelijke context toepassen - het vermogen om mensen te motiveren. En ongeacht wie deze mensen zijn: mijn kinderen, collega's en ondergeschikten, mijn au pair, die al meer dan 20 jaar bij mij is. Als ze me bijvoorbeeld niet hielp om kinderen op te voeden, schoon te maken, te koken, is het niet bekend hoe succesvol mijn carrière zou zijn. Naar mijn mening moet je alleen leiden vanuit het standpunt van goedheid, respect voor een andere persoon. Dit zijn de sleutels tot begrip en teamwerk. Misschien is het verkeerd en doet iemand anders, maar dit is mijn manier, dit is hoe ik met mijn team de hele wereld laat zien dat Dubai International Airport de beste ter wereld is, onze duty-free winkels zijn de beste in Dubai is de beste stad op aarde. We streven ernaar om in alles de beste te zijn. En we slagen. Maar één ambitie is niet genoeg.
Zijn er persoonlijke geheimen die leiden tot het succes van het hele team?
Natuurlijk is er. Mijn hoofdregel is om nooit nee te zeggen tegen werk. Gedurende de jaren van mijn werk bij de DGA heb ik nooit nee gezegd, ik zal dit niet doen, ik wil niet, ik kan niet, ik weet niet hoe, of het is niet mijn verantwoordelijkheid.
Ik weet zeker dat als je de tafels moet afvegen en stoelen moet regelen voor een succesvol evenement op hoog niveau, ik een doek zal nemen en de tafels moet afvegen, wat er ook gebeurt. Het belangrijkste is dat het werk voor 100% is gedaan. Ik probeer mijn collega's te motiveren door persoonlijk voorbeeld. Omdat als ik het een keer doe, de persoon zal begrijpen dat het belangrijkste in teamwerk het resultaat is en dat het perfect zou moeten zijn. De volgende dag zal deze persoon alles doen wat hij nodig heeft om het beste resultaat te bereiken. En ik ben blij als ik deze gedachte kan overbrengen op alle leden van mijn team.
Hoe moeilijk was het om het respect en vertrouwen te winnen van mannen, die de overgrote meerderheid zijn op de afdeling burgerluchtvaart?
Respect en reputatie komen niet vanzelf. Ze verschijnen geleidelijk, jaar na jaar. En vele factoren beïnvloeden dit: ten eerste, de manier van gedrag en het vermogen om te spreken, hoe je gekleed bent, hoe je je haar kamt, welke sieraden, horloge en tas je hebt. Vervolgens wordt rekening gehouden met professionaliteit, ervaring en de wil om te werken. Persoonlijk denk ik dat als het gaat om professionaliteit, concepten als een man en een vrouw worden gewist. Als je een professional bent en respectvol bent voor degenen met wie je werkt, krijg je in ruil daarvoor hetzelfde respect. Ik heb persoonlijk nooit problemen gehad op het werk, en tenslotte zijn de meeste mannen inderdaad in de buurt. Al mijn collega's hebben me altijd behandeld en gerespecteerd, ongeacht hun positie. Natuurlijk gebeuren dingen als afgunst, woede soms, maar dit komt helemaal niet omdat ik een vrouw ben, maar omdat ik een professional en een succesvolle professional ben. Ik voel me zo.
Ik heb veel respect voor de mannen met wie ik werk. Dit zijn Zijne Hoogheid Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum en Colm Mac Loklin, de chief executive officer van Dubai Duty Free, die mijn eerste mentor was, en Jamal Al Hayek, en Paul Griffiths, en mijn andere mannelijke collega's, van verschillende nationaliteiten. Het lijkt mij dat professionaliteit zich hierin manifesteert en in het vermogen om fouten toe te geven.
Waarschijnlijk was het enige probleem dat ik aan het begin van mijn carrière in de "mannenwereld" tegenkwam, de discrepantie tussen het salaris dat mij werd aangeboden en mijn officiële taken.
Onder mijn leiding werkte toen een man, mijn plaatsvervanger, die twee keer zoveel ontving als ik. En toen ik dit tegen het management zei, antwoordden ze me dat dit de bepalingen van de arbeidswetgeving zijn. De oplossing voor het probleem was mijn werk in twee posities tegelijk. Ik zei toen tegen mezelf dat ik het werk dat mij was toevertrouwd 'uitstekend' zou doen, zodat niemand er zelfs maar op zou kunnen wijzen dat ik het niet aankon. Twee jaar lang werkte ik als hoofd van de personeelsafdeling en hoofd van de marketingdienst. Vreselijk moe. Soms was er een verlangen om aan het bureau in slaap te vallen. Maar ik kon alles overwinnen. En na verloop van tijd veranderde het bedrijfsmanagement zijn beleid en begon het niet alleen voor mijn werk, maar ook het werk van andere vrouwen adequaat te betalen, met alle verschuldigde vergoedingen.
Dankzij jullie blijkt dat vrouwen in Dubai en andere emiraten vandaag hetzelfde loon ontvangen als mannen? Tot op zekere hoogte, ja. In de late jaren tachtig werden de nodige wijzigingen aangebracht in de arbeidswetgeving van de VAE. Ik hield me niet stil, maar stelde vragen, zonder werk te weigeren, waardoor mannelijke leiders werden aangetrokken en hun respect werd verdiend. Ik heb toen mezelf en anderen bewezen dat een vrouw alles kan doen als ze dat wil.
Anita, wat kun je moderne jonge vrouwen adviseren om de eerste stappen in hun carrière te zetten? Wat te overwegen? Wat is het niet waard om te doen?
Ik geloof dat het eerste en belangrijkste ding voor een vrouw haar uiterlijk is. Er moet aan worden herinnerd dat uw kleding in geen enkel deel van de wereld anderen in verlegenheid mag brengen, irriteert of beledigt. De beste optie voor een zakenvrouw is een pak, en als het een rok is, is het niet te kort, als de jas niet te strak is. Kortom, het kostuum moet streng zijn, maar tegelijkertijd vrouwelijk, omdat jij en ik niet op mannen willen lijken. De tweede is professioneel gedrag dat zelfs dergelijke "kleinigheden" zoals kapsel, make-up en sieraden verspreiden.
Ik kijk vaak naar jonge vrouwen die naar dit land komen om een goede baan te vinden. En helaas geloven velen van hen dat als ze flirten met hun bazen, ze meer zullen bereiken. Dit is een misvatting. Als je een professioneel persoon bent, zul je niet toestaan om met een mannelijke baas te flirten. En nog een veel voorkomende waarheid - bescheidenheid siert een vrouw in elk land ter wereld, en nog meer in het oosten. Wil je anders zijn dan anderen? Verbeter uw professionele vaardigheden. Geloof me, dit is veel meer dan alleen een mooi gezicht of lange benen. Het belangrijkste is wat er in je hoofd zit.
Hoeveel mensen werken er vandaag bij de marketingdienst van DGA en kunt u alle aan u toegewezen taken aan?
Het marketing- en bedrijfscommunicatieteam telt momenteel 20 mensen. Dit is echter niet zozeer, ik moet zeggen dat dit een fantastisch team is. Ze verzamelde letterlijk beetje bij beetje, een voor een. Het heeft jaren geduurd. Ik ben er zeker van dat we niets zouden kunnen doen zonder elke individuele medewerker van onze vriendelijke en multinationale service. Ieder van ons helpt anderen, dus de sfeer van wederzijds respect en wederzijdse hulp heerst in het team. Trouwens, het eerste waar ik op let voordat ik een nieuwe werknemer aanneem, is zijn sociale en respectvolle houding ten opzichte van collega's, ongeacht hun functie. Wanneer we samen iets doen, zal niemand van ons de anderen vertellen dat "dit niet mijn taak is" en "Ik moet naar huis." Voor mij is iemand die precies om zes uur het kantoor verlaat een "vreemde" in het team, waar ik alle respect voor verlies. Ik respecteer ook niet degenen die veel over zichzelf praten en over wat hij doet of al heeft gedaan. Naar mijn mening ziet iedereen perfect wat deze of die medewerker in het team doet. Hoe bescheidener iemand zich gedraagt, hoe beter. Trouwens, ik heb zelf nooit iemand ontslagen, alleen 'vreemden' realiseerden zich op een gegeven moment zelf dat ze 'niet in een team zaten' en vertrokken.
Anita, waar zie je jezelf over vijf tot tien jaar?
Ik zal er zijn. Zolang het management van het Department of Civil Aviation en Dubai International Airport mijn diensten en mijn hoofd nodig heeft. Zolang ik kan profiteren van mijn functie, blijf ik werken, want ik vind het echt leuk wat ik doe. En Dubai is mijn thuis. Hier mijn familie, vrienden, alles.
Wilt u dat uw kinderen in uw voetsporen treden?
Natuurlijk zou ik dat doen. Ik geloof dat de burgerluchtvaart een interessante industrie is. Een van mijn zonen studeert momenteel aan de Universiteit van San Diego, waar hij bedrijfskunde studeert. Hij zou heel snel terug in Dubai moeten zijn. Ik heb hem al aanbevolen om een reeks trainingen te volgen aan het Dubai Aviation College, om vervolgens te werken op het gebied van de burgerluchtvaart. Mijn tweede zoon wil acteur worden.
Welke meningen en adviezen waardeert u van mensen in uw gemeenschap?
Gedurende vele jaren werk raakte ik gewend om te luisteren naar de mening van Colm McLaughlin, hij is mijn belangrijkste mentor. Natuurlijk is de mening van Sheikh Ahmed erg belangrijk en waardevol voor mij. Zijn reactie laat altijd zien of het werk goed gedaan is of niet. En als er een probleem optreedt, zal Sheikh Ahmed u altijd de juiste oplossing vertellen. Het is interessant om met Paul Griffiths te werken, omdat hij een zeer intelligent persoon is, die overigens een ongelooflijk gevoel voor humor heeft, zoals Colm en Sheikh Ahmed. En natuurlijk, toen mijn vader leefde, was zijn mening het meest gezaghebbend voor mij. Zelfs nu ik soms met hem 'praat', vraag ik advies. Het helpt.
En voor wie is jouw mening gezaghebbend en belangrijk?
Voor mijn zonen, denk ik. Mijn collega's vragen mij vaak om advies, niet alleen voor werk, maar ook voor persoonlijke vragen. Soms kunnen vreemden bellen of komen. En als ik kan helpen, zal ik altijd helpen. Soms word ik zelfs boos op mezelf en mijn drukte omdat ik iemand niet kan helpen bij het vinden van een baan of bij een andere ramp. Naar mijn mening is het erg belangrijk om mensen om je heen te zien en bij de minste gelegenheid om tijd en aandacht aan hen te besteden.
Bedankt Anita. Wilt u onze lezers iets wensen?
Ik wil zeggen dat Rusland een prachtig land is. Ik was vele jaren geleden in Moskou, terug in de Sovjet-Unie, en ik wil daar echt weer heen. Je hebt een geweldige, rijke cultuur. En het zou natuurlijk geweldig zijn om meer Russische culturele evenementen hier in Dubai te zien. Behoud je nationaliteit, verspil hem niet en maak de rest van de wereld bekend met alles waar Rusland zo rijk aan is.
