Zo begon mijn gesprek met Simon Brooke, eigenaar en president van Grossmith, die meer op een monoloog van deze aangename grijsharige heer leek dan op onze dialoog met hem. Maar trouwens, zijn verhaal was zo interessant en fascinerend dat ik me tot het oor wendde ...
"Grossmith is een van de oudste parfumhuizen in Engeland, opgericht in Londen in 1835 door mijn over-overgrootvader John Grossmith. Zijn zoon, John Lipscomb Grossmith, slaagde erin om een familiebedrijf te ontwikkelen en keerde bij zijn terugkeer naar Engeland terug naar Engeland verander het in een toonaangevende fabrikant van parfumproducten in Engeland, waarvan het assortiment een brede selectie parfums, geparfumeerde zepen, gezichtspoeders en andere toiletartikelen, waaronder hand- en bodycrèmes, presenteerde.
Wat maakte Grossmith anders dan andere parfumfabrikanten? Ten eerste werden de producten van het merk aanvankelijk niet als niche beschouwd, maar behoorden ze tot de categorie eliteparfums. Ten tweede waren onze exclusieve Baccarat-kristalflessen, evenals unieke natuurlijke ingrediënten die rechtstreeks vanuit Grasse naar de fabriek werden geleverd, in heel Engeland beroemd. Op de Wereldtentoonstelling van 1851 was Grossmith & Son het enige bedrijf in Engeland dat een medaille kreeg voor zijn parfumerie.
In Engeland zelf werd het Grossmith-parfum ook als een luxe-item beschouwd, daarom kregen ze het 'Royal Warrant', waarmee het bedrijf leverancier kon worden van het koninklijke huis van Windsor. Wat is een koninklijke machtiging? Dit is een speciale erkenning van individuele fabrikanten of bedrijven die hun diensten of producten ten minste vijf jaar hebben geleverd aan Hare Majesteit de Koningin van Engeland, Zijn Koninklijke Hoogheid de Hertog van Edinburgh en Zijn Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales.
"Royal Permission" aan het House of Grossmith werd gegeven door koningin Alexandra (1844 - 1925), echtgenote van koning Edward VII. Bovendien hebben de keizerlijke rechtbanken van Griekenland en Spanje ook Grossmith House tot hun officiële leverancier verklaard.
Speciaal voor het huwelijk van Princess May en de Prins van Wales en de hertog van York George in juli 1893 werden speciale parfums gecreëerd door het Grossmith House. Later werd de jonge prinses koningin Mary en prins George koning George V. Dit waren de grootouders van de regerende koningin Elizabeth II.
Bijna drie generaties van onze familie waren tot 1924 bezig met de productie van parfums. In de oorlogs- en naoorlogse jaren werden parfums van het Grossmith House bijna nooit uitgebracht. Het kwam eigenlijk allemaal neer op de productie van goedkope toiletartikelen: zeep, lotions, crèmes en talk. In 1970 hield het bedrijf op familiebezit te zijn en ergens in de jaren tachtig stopte het praktisch met handelen. "
En toen kon ik de vraag, of liever gezegd, van twee niet weerstaan:
"Wat was er zo speciaal aan Grossmith? Waarin verschilden ze van alles wat parfumeurs in Europa in de 19e eeuw vertegenwoordigden?"
"Onze parfums zijn unieke oosterse bloemengeuren. Voor de Britten, zowel toen als nu, waren de landen van het Verre en Midden-Oosten een onuitputtelijke bron van inspiratie, daarom exotisch, uniek en in tegenstelling tot al het andere trok de meest veeleisende mods van die tijd aan.
Omdat ik aan het begin van mijn verhaal het had over de opleving van het merk Grossmith en het "Project Emilia", denk ik dat het tijd is voor een meer gedetailleerde uitleg.
Nadat de handel in onze goederen in de jaren tachtig praktisch was ingeperkt, meer dan 30 jaar lang niemand iets over Grossmith had gehoord, kwam ik op het idee het familiebedrijf nieuw leven in te blazen. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien heel grappig, want ik verkoop al meer dan 35 jaar onroerend goed en toevallig kwam ik in een van de historische boeken die ik graag lees op mijn gemak een verhaal tegen over Grossmith House. Na een kort onderzoek werd me duidelijk dat ik een directe afstammeling was van de familie Grossmith, en wie, als ik het niet was, bezig zou moeten zijn met de herleving van de glorieuze naam van dit Huis? Wat is het "Emily Project"?
Ik gaf deze naam aan een project gewijd aan het zoeken naar oude formules en archiefdocumenten die licht zouden werpen op het productieproces van de beroemdste Grossmith-parfums ter ere van mijn vrouw Emilia, die me in feite hiertoe heeft aangezet en me nog steeds met alles bezighoudt. betreffende de herleving van het huis van Grossmith. Ik ga niet in op een gedetailleerd verhaal over werken in archieven en op internet, maar Emilia en ik zijn erin geslaagd om monsters of gewoon parfumflesjes van Grossmith te vinden, uitgebracht in het begin van de 20e eeuw en nog steeds bewaard in Engelse families. Dankzij deze bevindingen was ik van plan om de verloren formules van de oorspronkelijke geest van het huis te herstellen, maar hier wachtte me een ongewone wending van gebeurtenissen. Ik sta mezelf een klein toevluchtsoord toe ...
De beroemdste klassieke aroma's van het Grossmith House tussen 1888 en 1906 waren: Hasu-No-Hana (Japanse lotus, 1888), Phul-Nana (boeket van Indiase bloemen, 1891) en Shem-el-Nessim (Arabische wind, 1906.). Met monsters en oude flessen van alleen deze parfums, ging ik naar Robertet, het parfumhuis in Grasse, gespecialiseerd in de productie van aroma's uit natuurlijke ingrediënten. Het was belangrijk voor mij om de originele formules voor geurresten te herstellen, ongeacht hoeveel het kost. Roger Dove, een professor in parfumerie, een erkend expert op het gebied van hoge parfumerie, slaagde erin om beschrijvingen van onze parfums te geven, ze te beschrijven als klassiek Engels, en ze te vergelijken met enkele onsterfelijke creaties van de Guirlain en Houbigiant Huizen.
We hebben echter niet de ideale formule kunnen afleiden. Te kortstondig bleven de geuren in oude flessen hangen. Geïnspireerd en geïnspireerd door de eerste ontdekkingen, keerde ik terug naar Engeland. Ik barstte van vreugde en trots en moest dit met iemand delen. Op een weekend besloot ik een van mijn neven te bezoeken. Bij een kopje thee hebben we met Emilia over onze bevindingen en plannen voor de toekomst gesproken, en wat was mijn verrassing toen mijn neef heel kalm zei: "Weet je, ik heb nog enkele familie-notitieboekjes met enkele recepten. Misschien is dit waar ben je naar op zoek? " Ik sprong op de stoel.
Wat mijn neef me gaf, bleken de dagboeken te zijn van mijn over-overgrootvader John Lipscomb Grossmith (1843 - 1921), die de formules van meer dan 300 Grossmith-producten beschrijft, waaronder 96 soorten parfums, 23 soorten toiletwater en colognes, 10 mengsels van aromatische oliën en 82 soorten zeep, die werden verkocht onder meer dan honderd individuele merken. In dezelfde dagboeken stonden schetsen en gedetailleerde beschrijvingen van de flessen van Baccarat, die elk een individueel nummer hadden ... "
- En als gevolg hiervan werd het merk Grossmith nieuw leven ingeblazen? Vraag ik.
"Dat klopt. En het gebeurde in 2009.
Samen met het Baccarat House en de ontwerpers Holmes and Merchant hebben we de originele flessen gerestaureerd die voor het eerst werden uitgebracht in 1919. Ze zijn gegraveerd met goud, wat het ontwerp van de eerste klassieke geuren - Hasu-No-Hana, Shem-el-Nessim (trouwens, het lentefestival aan de oevers van de Nijl) en Phul-Naha, en individuele nummers volledig herhaalt. Sets van drie geuren in Baccarat-kristallen flessen worden in een beperkte oplage geproduceerd en in een speciale witte geschenkdoos gemaakt door ambachtslieden uit Schiffield.
De standaardversie van dezelfde geuren wordt gepresenteerd in originele flessen van 100 en 50 ml. In de Verenigde Arabische Emiraten zijn onze parfums exclusief vertegenwoordigd in de Saks Fifth Avenue Gallery. Na verloop van tijd zullen we andere populaire Grossmith-producten herstellen, maar dat wordt een heel ander verhaal. "
- Geweldig! Vertel me, Simon, wat betekent de revival van het merk Grossmith voor jou persoonlijk?
"Misschien zal ik antwoorden met de woorden van Roger Dove, een parfumeur en professor die erin slaagde de essentie van onze parfums te voelen, om hun ziel te onthullen en te begrijpen. Hij zei:" Het merk Grossmith stikt al jaren en de heropleving was een geweldige toevoeging aan de canons van de moderne parfumerie, omdat de aroma's Grossmith heeft een verbazingwekkende volheid en unieke kwaliteit, die naar mijn mening volledig samenvalt met moderne trends gericht op authenticiteit, individualiteit, naleving van regels en historische formules. "Ik denk dat Emilia en ik hebben alles goed gedaan. Wat er zal gebeuren, de tijd zal het leren. "
